Shatha Safi es una artista visual y activista social palestina residente en el campo de refugiados de Dheisheh, Belén, con raíces ancestrales en la aldea de Jarash, cerca de Jerusalén.

Su trayectoria artística comenzó a través del aprendizaje autodidacta, profundamente inspirada por la herencia palestina, la historia de la resistencia y el recuerdo vivo del desplazamiento forzado de su familia durante la Nakba de 1948.

Su práctica abarca tinta y acrílico sobre papel, así como escultura en arcilla.

Safi es la creadora de «Hija del Sol», un proyecto multidisciplinario que reinterpreta símbolos palestinos tradicionales —como el vestido bordado— desde una perspectiva contemporánea, otorgando nueva vida y significado a motivos culturales familiares.

Ha participado en varias exposiciones individuales y numerosas muestras colectivas tanto en Palestina como en el extranjero, utilizando su arte como plataforma para la narración de historias, la identidad y la preservación cultural.

Criada con las inspiradoras historias de resiliencia y resistencia palestinas de su familia, Shatha Safi, artista de toda la vida, comenzó a crear arte que ilustraba las tradiciones palestinas tras la pérdida de su padre y su abuela.

Extrañar a su abuela también significaba extrañar ver su thobe todos los días. Tradicionalmente usadas a diario por las mujeres palestinas de todo el país, las thobes han sido un elemento básico de la cultura palestina durante siglos.

Con intrincados bordados únicos de cada pueblo de Palestina, las thobes son más que una simple vestimenta cotidiana; son una manifestación física de Palestina misma. Ante los intentos de la ocupación por borrar cada día más de Palestina, Shatha ha mantenido viva la tradición de las thobes con un proyecto que llamó Bint El Shams (o Hija del Sol).

Crea adornos de arcilla para thobes que pinta para que coincidan con los intrincados diseños propios de cada pueblo. Después de secar la arcilla al sol, pinta cada thobe con diseños inspirados en fotos históricas, recuerdos y aportaciones de los miembros de la comunidad. El nombre del proyecto hace referencia al proceso de secado de la arcilla al sol y para recordarnos que los palestinos, como agricultores, son eternamente hijos del sol.

Además de las thobes de arcilla, Shatha crea otras hermosas obras de arte que imprime en bolsos, láminas y comparte en redes sociales.

Gran parte de su obra se inspira en imágenes de palestinos anteriores a 1948. Shatha continúa su firme lucha de resistencia preservando la cultura palestina frente a un mundo que intenta borrarla.

[Cuando se le preguntó por qué quería continuar con el legado del thobe]: «Para recordarme que esto somos nosotros. Sigue siendo un aspecto importante de ser palestino». «Es una forma de resistencia… Siento que es mi deber preservar esta herencia y transmitirla al pueblo y a las generaciones venideras. Creo que si un thobe de Bint el Shams puede permanecer colgado en la casa de alguien durante, quizás, 50 años… entonces habré logrado algo».

En el campo de Dheisheh, en Belén, al sur de Jerusalén, la artista visual Shatha Safi vive en una "estación temporal" que anhela abandonar algún día para regresar a su pueblo natal de Jerusalén, Jarash, desplazado en 1948. Cuatro décadas después de la Nakba, Safi nació en Jordania, hija de un militar y una madre originaria del mismo pueblo.

El año 1996 marcó un antes y un después en su vida cuando visitó por primera vez la casa de su abuela materna en el campo de Dheisheh. Allí, escuchó las historias de la Nakba que le contaba su abuela, Ghazlan, cuyos hijos se encontraban divididos entre prisioneros y perseguidos. Jugaba con los niños de su edad en los callejones del campo a juegos que nunca había jugado en su infancia fuera de Palestina, como "Árabes y judíos" y "Estalló una guerra entre nosotros y ellos", centrados en operaciones de ataque y retirada entre la población del campo y el ejército de ocupación israelí.

Shatha Safi aprendió arte de forma autodidacta, inspirándose en la historia, el patrimonio, la resistencia palestina y la Nakba, que, si bien no vivió en carne propia, sí experimentó y plasmó en su obra. Algunas de las obras de la artista Shatha Safi que llenan su casa (Al Jazeera Net).

La Nakba en cada rincón. En su hogar, donde la Nakba y la cuestión de los refugiados están presentes en cada rincón y en sus paredes, Safi recibió a Al Jazeera Net y contó cómo su padre descubrió su talento cuando realizó sus primeros dibujos del líder Abu Jihad (el líder del Movimiento de Liberación Nacional Palestino (Fatah), Shahid Khalil Al-Wazir).

Posteriormente, continuó creando dibujos en los que los rasgos de la Nakba, su dolor y las esperanzas de los refugiados que sufrieron su destrucción se hicieron más evidentes. Ella cuenta:

“Mi padre encontró la fe en 1945 en la aldea de Jarash y se instaló en el campamento de Dheisheh, donde vivió una infancia dura de la que siempre me hablaba. Me contaba sobre la pobreza extrema y la ropa desgarrada de los niños, incapaz de soportar el crudo invierno, y me decía que la sopa de lentejas era la comida diaria de los niños del campamento, que se les distribuía en las escuelas de la Agencia” (Agencia Palestina de Obras Públicas y Socorro “UNRWA” [UNRWA]).

Safi expresa su gratitud porque su padre decidió regresar al campamento de Dheisheh de forma permanente en 2004, tras una larga trayectoria en el extranjero, durante la cual trabajó como estudiante y empleado en Alemania, Líbano, Túnez y Jordania.

A pesar de las dificultades de vivir en los campos de refugiados, Safi se siente segura en esta zona geográfica densamente poblada, donde viven cerca de 13.000 refugiados que solo sueñan con regresar a sus aldeas de origen. Su carrera artística se desarrolló y ya no se limitaba al dibujo.

En 2016, se adentró en el mundo de la escultura en arcilla para reproducir formas tradicionales del vestido palestino, en un intento por preservar la memoria. La Niña del Sol Shatha Safi llamó a su colección de arcilla «Hija del Sol» y dijo: «La arcilla representa mi tierra, mi hogar, mi aldea desplazada y el olivo que mi abuela solía proteger del sol durante años mientras hilaba y bordaba su vestido. El sol que secó las figuras expresa nuestra libertad, esperanza, fuerza y el sueño de regresar».

Los vestidos de sus abuelas, Ghazlan y Khairiya, y de su madre, Adla, fueron la inspiración para sus obras de arcilla, y a partir de ahí se propuso explorar la riqueza de los vestidos de las ancianas del campamento, desplazadas de la misma aldea y de las aldeas vecinas. En los callejones del campamento, la acompañamos a la casa de Hajja Khadra, oriunda del mismo pueblo, y allí escuchamos una conmovedora conversación conducida por la anciana nonagenaria que salió de Jarash cargando doce vestidos tradicionales que ella misma había cosido con sus manos. «Esta, señora, es la vena de la gacela, esta es la vena de la caña de azúcar, esta es la vena de las rosas, y estas son las de los cuernos y las hoces», explica Khadra con detalle sobre sus vestidos, y Safi escucha atentamente y pregunta por este vestido y aquel, y por las decenas de piezas de «bordado campesino» esparcidas por la casa de su abuela.

En otras imágenes y en numerosas fuentes, Shatha Safi investigó la herencia de las abuelas y el origen de cada puntada en diversas ciudades y pueblos palestinos, hasta que confeccionó cientos de vestidos de arcilla. La Nakba vive allí. En la Universidad de Belén, Shatha Safi estudió Trabajo Social, y los refugiados ocuparon un lugar central en su formación académica. Preparó su proyecto de graduación bajo el título «Tras el trauma de los refugiados en los campamentos de Dheisheh y Shatila».

Esta joven anhela algún día liberarse de su trabajo de oficina para dedicarse por completo al arte que ha consagrado a su causa y a su historia, similar a la de millones de refugiados en todo el mundo.

#Shatha Safi