Antisemitism? Harvard’s resistance. ¿Antisemitismo? Resistencia de Harvard ENG ESP

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Harvard’s resistance to Trump is a model for US universities.

April 15 2025 

They say that where Harvard goes, others follow. For the first time in a while, supporters of free expression on American campuses should hope that’s true.  

Late last week, the Ivy League university received a letter from the federal government demanding changes to its governance, leadership structure, hiring practices, and admissions processes, as well as a “discontinuation of DEI” and reform of “programs with egregious records of antisemitism or other bias”.

If it failed to carry out these changes, Harvard would risk losing its government investment. In other words, “Nice school you’ve got there. It’d be a shame if something happened to it.” Thankfully, Harvard pushed back. 

Yesterday the university’s president Alan Garber published a response, firmly committing to the preservation of academic freedom and institutional independence on campus. The government’s mandates, Garber wrote, “[threaten] our values as a private institution devoted to the pursuit, production, and dissemination of knowledge. No government — regardless of which party is in power — should dictate what private universities can teach, whom they can admit and hire, and which areas of study and inquiry they can pursue.”  In retaliation, the Trump administration moved to freeze $2.2 billion in funds to the university. That’s a high price to pay, but the costs of giving in would be far greater. For one thing, that sum is a drop in the bucket of Harvard’s $50 billion endowment. More importantly, if a school with such resources and influence doesn’t fight back against government strong-arming, it will send a chill down the spine of every other university in the Trump administration’s crosshairs.  

Columbia, for example, recently caved to similar pressures. But in the wake of Harvard’s pushback, the New York university published a statement rejecting “heavy-handed orchestration from the government that could potentially damage our institution” and “any agreement in which the government dictates what we teach, research, or who we hire”.  This is a welcome development.

 How many other institutions, facing millions in contract cancellations, will stand up for themselves now that Harvard has set an example? There is good reason to push back against the excesses of DEI on campus, much of which amounts to bureaucratic ideological gatekeeping and a chilling of dissent. Combatting discrimination is also a worthy goal — but not by way of overly broad definitions of antisemitism which prohibit criticising the state of Israel and wind up restricting campus speech.

ESPAÑOL

Harvard no cede ante la presión de Trump y se niega a aceptar sus exigencias: "Socavan la libertad"

La Administración Trump ha amenazado con retirar hasta 9.000 millones de dólares en subvenciones y contratos federales si la universidad no modifica aquellas iniciativas que, según sus acusaciones, “alimentan el acoso antisemita”.  

La Universidad de Harvard han rechazado este lunes las exigencias de la Administración Trump que demandan al campus "medidas para erradicar el antisemetismo", tras las manifestaciones contra la guerra en Gaza celebradas en sus instalaciones durante el mes de abril del año 2024.

El Gobierno estadounidense también exige la eliminación de todos los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) de sus políticas, al considerar que las admisiones deben realizarse únicamente "por méritos".

En consecuencia, la Casa Blanca ha bloqueado 2.200 millones de los hasta 9.000 millones de dólares destinados a subvenciones y contratos federales si la Universidad no cedía a modificar aquellas iniciativas que, según sus acusaciones, “alimentan el acoso antisemita”.  

En una misiva, los abogados de la Universidad señalaron que no es negociable "la independencia de la Universidad" ni sus derechos constitucionales. “Ni Harvard ni ninguna otra universidad privada pueden permitirse ser absorbidas por el gobierno federal”. Además, sus abogados aseguran que la Universidad lleva trabajando desde hace 15 meses para erradicar los mensajes antisemitas.

"En consecuencia, Harvard está en una situación muy diferente a la de hace un año" pero Trump "ignora los esfuerzos de Harvard y presenta exigencias que, en contradicción con la primera enmienda, socavan la libertad de las universidades garantizada desde hace tiempo por la Corte Suprema".  

"Harvard sigue abierta al diálogo sobre lo que la universidad ha hecho y tiene previsto hacer para mejorar la experiencia de todos los miembros de su comunidad. Pero Harvard no está dispuesta a aceptar demandas que vayan más allá de la autoridad legal de esta o cualquier otra administración", concluyen.  

La Universidad, ubicada en Boston, es el primer centro educativo que rechaza abiertamente las exigencias de Trump, a pesar de que sería una de las más afectadas al arriesgarse a perder los 9.000 millones de dólares. En este contexto, el presidente interino de Harvard, Alan Garber, denunció que la administración Trump había exigido nuevas condiciones para mantener el financiamiento federal, que van más allá de las solicitudes anteriores exigidas a principios de mes y que suponen, en su opinión, una intromisión directa en la autonomía universitaria.

En un comunicado difundido en la web de la universidad, Garber explicó que "si se detiene esta financiación, se detendrá la investigación que salva vidas y se pondrá en peligro la innovación científica".