Ethics and public health of rebuilding Gaza’s health system. Ética y salud pública en la reconstrucción del sistema sanitario en Gaza. ENG ESP

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Social justice, human rights, and dignity. Justicia social, derechos humanos y dignidad

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The ethical and practical challenges of rebuilding Gaza’s health system

Kasturi Sen, Eduardo Missoni

Published online first on October 30, 2025. DOI:10.20529/IJME.2025.081

Abstract

As public health practitioners with experience of working in conflict zones, including in the Gaza Strip, we felt compelled to write this Commentary. The relative silence of the international public health community regarding the ongoing mayhem and genocide by Israel in Gaza has been deafening. In stark contrast, medics from Gaza and the region have responded massively both with pleas for an end to the genocide and also by showing us how they are coping with bare essentials in a largely destroyed health system, at the epicentre of the conflict illustrating their deep commitment to preserving life in the midst of a genocide. The voice of the medical community in the global North must rise and change so that a North-South divide on the value of human life does not evolve into a 21st century norm. This major ethical challenge is not just for Gaza but for the global public health community. We explore the ethical imperatives and immense challenges of rebuilding Gaza’s health system postconflict. Since the submission of this paper in May 2025, a ceasefire was called for in Gaza (October 10, 2025), but relentless destruction continues with impunity. Subsequently, the number of deaths, injured and displaced people have increased substantially, but this data could not be included in this commentary. However, the major challenges of rebuilding Gaza’s health system will remain at the forefront of any efforts for reconstruction.

Keywords: Gaza, health system, rebuilding, ethical challenges

Overall aim

Writing a Commentary, as Gaza lies in ruins facing a total blockade and human-made starvation for more than several months, is a major challenge. But since most Gazans have little intention of leaving their land, it is important for the public health community among others, to show solidarity and look at the future, however dire may the current situation be. We explore a future that prioritises support for the “living capacity” of Gazans through rebuilding of community networks for health and psychological well-being.

Whilst the whole of Palestine has faced the wrath of a settler–colonial state, this Commentary is focused on Gaza. The experience of Gazans, in addition to occupation, is distinguished by a suffocating siege for 17 years and now a genocide. We suggest that the devastation of Gaza, with its unique characteristics, may be addressed through the lens of social justice, human rights, and dignity, as key elements in re-building its health system.

Introduction and background

The situation in Gaza is rapidly evolving into the worst humanitarian crisis in modern memory, and international health organisations have no long-term plans for addressing the territory’s post-war needs [1].

The Gaza Strip has been the epicentre of profound humanitarian and health crises for nearly two decades. Since the election of Hamas in 2007, the region has faced a suffocating siege by the occupying power, Israel, leaving the population isolated from essential resources like clean water, food, and healthcare [2, 3]. The situation has been compounded by successive conflicts, each leaving behind a trail of devastation [2, 4]. Over the past 20 months, the intensity of the violence has escalated to unprecedented levels, leading to the systematic destruction of Gaza’s infrastructure, particularly its healthcare system, on a staggering scale, with reports indicating the loss of more than 55,000 lives, rising daily, and more than 124,000 injuries. There are up to 30,000 people still unaccounted for, buried under the rubble of bombed buildings. These numbers are rising daily [4, 5, 6, 7] .

According to the World Health Organization (WHO), 94% of hospitals in Gaza are damaged or destroyed [8]. Those providing basic functions are overwhelmed. From hospitals to food, water, and sanitation all remain largely inaccessible to the majority [9]. A major challenge has been the repeat displacement of 90% of the population that makes access to any kind of care impossible. The destruction of lives and of the health system is not just an ethical issue, but a political one as described by Shahvisi [10], among others [11]. Compounding the complicity of several states, particularly in the West, is the silencing of public anger calling for a ceasefire and an immediate end to genocide, worldwide. The laws of war, under the Geneva Convention [12], do not allow attacks on health centres and health workers, and do not permit blocking the supply of medicines and equipment. Yet the western powers have been complicit in Israel’s decimation of health infrastructure and emergency care, killing of more than 1000 health workers injuring many others to date, and blocking of quality healthcare for pregnant women and children. The only rationale offered for Israel’s genocide of civilians in Gaza is that of a reaction to the bold kidnapping and killing of soldiers and civilians by Hamas and other resistance groups in Gaza, on October 7, 2023, in an unprecedented strike into Israeli-occupied territory.

Health crises in Gaza: A long-standing issue rooted in occupation

The public health context in Gaza cannot be gauged without understanding the brutal occupation of the Palestinian Territories by Israel, for more than 75 years. Since Hamas was elected to power in 2007, Gaza has experienced a sharpened assault, including a total blockade, from land, sea and air, which has meant people were unable to work, trade, farm, make goods or import and export them [2, 3, 4]. Enforced destitution has been its outcome.

Gazans have been forced into total dependence on aid with a damaging effect on both physical and mental health, after eight wars on the Gaza strip since 2008. The war of 2008, continued until January 2009, then recurring attacks in 2012, 2014, 2019, 2021, 2022, and finally the current war in 2023-2024 [2]. Each one of these wars inflicted deaths, injuries and damage to infrastructure, in particular to the health system, the focus of this Commentary.

Before delving into the reconstruction of Gaza’s healthcare system, it is important to acknowledge the long-standing health challenges faced by the population as a result of the repeated violence and blockade by Israel. For years, the indicators have been poor, with hospitals operating with outdated and under-equipped facilities. The health system has been under constant strain with over-burdened health professionals, many leaving, and the local population having limited access to life-saving treatment and medications. Even prior to the current conflict, as a result of total isolation, more than 80% of Gaza’s population was living in poverty, and over two-thirds were food insecure and dependent on international assistance. Water and sanitation conditions were already dire, with frequent shortages and pollution, exacerbated by repeated bombing, including of water treatment and desalination plants. As a result, the population has been exposed to infectious diseases, malnutrition, and other preventable health issues worsened by extremities of temperatures, especially during the summer [2, 13].

The impact of the current conflict on Gaza’s health system has been a catastrophic one. Less than half of Gaza’s hospitals are even partially operational, and less than 40% of primary healthcare centres are operational. The information from WHO on May 22, suggests that more than 94% of Gaza’s hospitals are either damaged or destroyed [8]. Clearly, data on deaths, injuries and destruction, which are ongoing, shifts on a daily basis.

Medical evacuations abroad are slow, and specialised healthcare is unavailable. The destruction of health infrastructure, alongside the rise in infectious disease, malnutrition, and food insecurity, has compounded the suffering of an already vulnerable population [7, 14, 15]. In May alone, killings, attacks and displacement by Israel have shocked humanitarian institutions and the public at large. More than 600,000 displaced, 28 aid workers killed, more hospitals rendered dysfunctional in the face of overwhelming need. All of this has taken an unimaginable toll on the physical and mental health of the population [14, 16]. In one week alone, from May 22-28, 456 Palestinians were killed and more than one thousand injured including 28 aid workers.

Calls by the WHO for the protection of civilians, of hospitals and health workers under international law have been repeatedly ignored by Israel [17], whilst the growing numbers of injured without treatment and who will end up with life-long disabilities is nothing short of a stain on humanity.

The Palestinian Central Bureau of Statistics (PCBS) estimated that 58,000 people (2.6% of the population) were suffering disability prior to the current conflict [18]. A majority of these were injured from previous conflicts. If one adds the numbers of those injured from the current war, estimated in May 2025 at 124,000 plus [9], it amounts to almost 9% of the population of 2.2 million. Often in conflict zones, data is underestimated and most of those injured will remain without treatment. This highlights not just a genocide but a moral failure of the international community¹ to prevent relentless destruction en masse and the life-long suffering of the civilians of Gaza.

The strain of displacement and the need for shelter

One of the immediate challenges Gaza faces is the displacement of nearly two million people, which constitutes 90% of the population. The destruction of over 80% of residential accommodation has forced families to seek shelter in temporary tents or in the rubble of their homes. With winter temperatures often dropping below freezing, the living conditions are dire. Basic services, including access to water and sanitation, are virtually non-existent, exacerbating health risks particularly of infectious diseases that have become widespread [7, 19, 20].

The urgent need for adequate shelter and access to clean water, food, and sanitation cannot be overstated. These basic needs are fundamental for survival and form the foundation for any efforts to rebuild the health system in Gaza. However, given the extensive destruction of Gaza’s agricultural land, which was a primary source of local food production, food insecurity remains a critical issue. The deliberate withholding of humanitarian aid has caused widespread hunger and a growing number of famine-related deaths, with several hundred mostly children. Rebuilding the agricultural infrastructure will be essential to addressing food shortages and ensuring long-term restoration of food security and population health in the region [9]. The relentless destruction and ongoing blockade of Gaza has made a mockery of articles protecting human life and dignity under the Geneva Convention [4] and of International Humanitarian Law (IHL)² in general. There is a growing consensus that the laws meant to protect civilians under the Geneva convention, in particular IHL, are at risk of collapse. Whilst several previous conflicts have shown a blatant disregard for the protection of non-combatants — women, children, and also of civilian infrastructure — nowhere has this been more acutely evident than in the current conflict in Gaza [12].

Rebuilding Gaza’s health system and planning for a future

The scale of the healthcare system’s devastation up to May 2025 is detailed in the most recent update from United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) [9]. The inevitably slow rebuilding of the healthcare system will necessarily have to address all the components of the health system [21]. A huge demand for services will need to be addressed through a coordinated intersectoral action with health of the people as a fundamental priority in all policies in order to face multiple and diverse determinants of health (economic, social, environmental, cultural, etc) that the conflict has exacerbated; the first determinant being Israeli occupation [2]. Services will have to be adapted on the one side to the immediate needs of the population, while on the other developing appropriate approaches for the future sustainability of the system (for example, focus on integrated Primary Health Care and community-based essential services, universal access and equitable financing, sector wide approach) [22].

Case studies examining rebuilding health systems in different post-conflict situations emphasise that each post-conflict period is a unique one, exposing specific geographic, demographic and political challenges [21]. In terms of governance, experience shows that the initial reconstruction process is often largely driven by the agenda of uncoordinated donors and implementing agencies, posing important issues regarding lack of local ownership and long-term sustainability [21], that should be avoided from the beginning.

The reconstruction of Gaza’s health infrastructure is paramount to addressing the immediate and long-term health needs of the population. However, this will be an incredibly complex and costly endeavour, given the scale of destruction and the geographical limitations of the enclave. The challenge of the reconstruction of the physical infrastructure is possibly only comparable with the reconstruction of German cities after World War II [23], even though Gaza’s geographical, socio-economic and political conditions are unique. The rebuilding process needs to focus not only on physical infrastructure but also on the restoration of health service delivery, personnel, and essential supplies [6].

Reconstitution of the health workforce will represent a major challenge. Many healthcare professionals who once worked in Gaza have either been killed, injured or displaced, besides their distress and mental suffering preventing the proper provision of “service delivery” following the end of the conflict [21]. Thus, support to and training of local health workers in dealing with the most pressing needs of the population will be essential. Avoiding situations where unregulated, private and NGO-provided services, eventually combined with insufficient salary of public service health workers could otherwise induce the emergence of a two-tiered health system. This would hamper the establishment and development of any sustainable national health service [21] essential for Gaza, with an impoverished population.

A critical challenge lies in the treatment of the thousands of individuals who have sustained life-altering injuries, particularly children who have been subjected to ad-hoc amputations on a daily basis. Many of these individuals and, in particular children, will require long-term rehabilitation and specialised care. A coordinated international response is necessary to ensure that specialised healthcare, such as prosthetics, rehabilitation, and mental health services, is provided to those in need [24].

Once again it is a moral and ethical duty of the international community notably the medical and public health one to press for an immediate ceasefire and treatment for those injured.

The mental health crisis

Rebuilding community and relational dimensions of living was key to Gaza’s survival under 17 years of blockade. This has, been seriously undermined through systematic killing of whole families and the destruction of entire neighbourhoods. This will be among the most urgent ethical and social challenges, preceding the physical and functional rebuilding of the health system.

In this context, one of the most pressing, yet often overlooked, challenges for post-conflict Gaza are the mental health crisis. According to WHO, this is the biggest challenge facing Gaza’s population [1]. The daily bombardment, loss of family members, and destruction of communities will have left deep emotional scars on the population. Psychological trauma is pervasive, particularly among children and adolescents, who are witnessing the destruction of their homes, schools, and social networks. The long-term impact of this trauma will shape the future of Gaza for generations to come [25, 26].

While it is widely acknowledged that the most urgent need is for a ceasefire, the level of trauma in Gaza will remain for many years to come. There is anecdotal evidence that despite relentless bombing and drone attacks, community-level initiatives are attempting to address children’s trauma through play, circus-acts and street theatre [27]. However, it is unclear if any groups or institutions are able to substantially address this, besides the scale of adult trauma, particularly of women or the elderly who, other than children, are among the most vulnerable.

What was once a meagre but functioning mental health service in Gaza has shrunk to a bare minimum, due to daily bombardment, the lack of safety or security and the loss of supplies.

Jabr and Berger suggest that the massive loss of the health workforce including those working as psychologists, is a core to the prevalent trauma and best addressed through community-based initiatives. Under the current circumstances, individual treatments they argue, are not feasible. They recommend the Mental Health Gap programme of the WHO focused on community-based support and training of non-specialised workers [25, 28]. The importance of strengthening community networks for social support as a key method of addressing the range of trauma in the Gaza strip, is reiterated by Diab et al [29].

In addition, rarely mentioned is the trauma of health professionals. From doctors and surgeons to nurses and paramedics, not only have many been targeted, but a large number have been abducted, tortured and forcibly disappeared. Medics have had to witness countless deaths that were avoidable and which they could not treat.

Paramedics have had to rescue children without limbs including those with multiple injuries, with little chance of treatment or survival. In this context of utter devastation, we question the norm often adopted by outsiders that Palestinian “resilience” is an eternal attribute of those living under occupation and now genocide. Most do not want war and would like to live in peace.³

Mental health and psychosocial support (MHPSS) services provided by international agencies such as United Nations Relief and Works Agency (UNRWA), are also stretched to their limits. The intensification of conflict with a total blockade by Israel since early March 2025, has worsened the situation manyfold. According to UNRWA, the mental health crisis in Gaza has intensified, with urgent need for comprehensive and long-term MHPSS programmes. The lack of access to critical mental health services, including urgent medication, due to severe restrictions on humanitarian aid and the collapse of the healthcare system, has left many individuals without support. The situation is compounded by the loss of community structures and the interruption of educational services, vital for rebuilding social cohesion [6, 16, 25].

Articles in Lancet Psychiatry highlight the acute challenges of providing mental health interventions in Gaza, especially in light of the inevitable prioritisation of immediate survival needs such as food, water, and shelter. Access to telemedicine is limited due to internet disruptions, and psychiatric facilities have been damaged or are lacking in essential medications. The international community must recognise the importance of mental health in the recovery process and prioritise the rebuilding of mental health services as part of the broader health infrastructure [16, 26].

Raising resources: a legal and ethical challenge

The WHO estimated the need for emergency funding in Gaza of $204.2 million for 2024 alone. Their calculations for the long term extended to several billion USD [1].

This is where we have a major challenge in terms of how best to raise funding. Whilst addressing mental health and community support will require innovative solutions and may not immediately need a major injection of funds, the rebuilding of infrastructure will do so. The loss of thousands upon thousands of lives in death and injury is incalculable. For social and physical infrastructure however, an ethical and just approach in our view is essential. It would be for the international community to strive for effective compliance, apply fairly tenets of IHL and implement the recommendations of the International Court of Justice (ICJ) as well as resolutions adopted by the United Nations General Assembly (UNGA) [30], as per the laws of conflict. Given the systematic and deliberate destruction of civic infrastructure, from residences to schools, hospitals, universities, water treatment and electricity plants, then only Israel is liable. Despite the different context, we use as analogy the proposal by the West that the rebuilding of Ukraine in the future can be undertaken through use of frozen Russian assets [31]. We believe that to be ethically appropriate and coherent, the same rule should apply to Israel, ie, freezing its assets and using them for the reconstruction of Gaza, in a conflict that has disproportionately (and historically) targeted civilians [17]. Israel’s settlement policies, property expropriation, and other occupation-related practices constitute wrongful acts under IHL. Notably, through its 2024 advisory opinion, the ICJ affirms Israel’s obligation to end the occupation, evacuate settlements, and restore confiscated land and property [32].

Tentative solutions and the path to sustainable health in Gaza

The road to rebuilding Gaza’s health system will be a long and difficult one, but several key actions can help pave the way for a sustainable recovery. In post-conflict situations, the reconstruction of the pre-existing health system is reportedly considered to be the more viable option, rather than protracted emergency relief programmes, and the post-conflict environment may also be seen as a “window of opportunity” for reform [21]. Indeed, we agree with Alkhaldi and Alrubaie [5] on the imperative of rethinking the health system and adopting a new and strategic national, inclusive integrated approach, to meet the immediate and long-term needs of the population.

Health interventions cannot focus on physical health alone, but must include mental health, quality of life, suffering, and well-being, within the general context of life in the Gaza Strip in all its aspects. In the immediate aftermath of a ceasefire, basic needs and freedoms needs to be addressed, among others: access to clean water suitable for drinking and human use; unrestricted entry of food; return of farmers to their lands, and immediate technical assistance (including seeds and irrigation water); freedom of movement for Gaza residents, including allowing them to seek treatment outside the Strip and abroad; unrestricted entry of medicines and medical equipment, and in-kind assistance, especially to provide adequate shelter and related services, rapid restoration of schools and the resumption of studies as soon as possible, and the return of children to their daily lives without the constant threat of death [2].

In the reconstruction of the unique condition of devastation of Gaza, we believe that from a public health perspective, some aspects may be prioritised:

1. Ensuring the revival of primary healthcare: Rebuilding Gaza’s health system must start with a focus on primary healthcare (PHC). This means not only restoring damaged facilities but also ensuring that they are adequately equipped and staffed to provide basic health services, including maternal and child health and chronic disease management and most important, support for rehabilitation of those at all ages injured from conflict. Mobile health units need to be widely deployed to address immediate healthcare and health promotion needs in areas where access to clinics is unavailable.

2. Rebuilding mental health services: Mental health needs to be treated as a priority in the rebuilding process. This involves rebuilding mental health services, ensuring the availability of medications, and providing community-based mental health support. Special attention must be given to vulnerable groups, including children, the elderly, and individuals with pre-existing psychiatric disorders.

3. Community involvement: Any efforts to rebuild Gaza’s health system must involve the local population. Community consultation is vital to understand the specific needs of different regions within Gaza and ensure that reconstruction efforts are aligned with local priorities. Empowering local communities to take an active role in the rebuilding process will help create a more resilient and sustainable health system in the long term.

4. Coordinated international response: WHO and other UN agencies should play a leading role in coordinating international reconstruction efforts in the health sector, ensuring Palestinians authorities, including the Ministry of Health of Gaza have full ownership of the process. This includes assessing the specific needs, prioritising interventions, and ensuring that medical supplies and personnel are brought in without delay. Clear roles should be established at both the local and international levels to ensure alignment and harmonisation of aid, avoid duplication and maximise efficiency.

5. Sustainable financing: The cost of rebuilding Gaza’s health system will be an enormous one. Estimates from WHO for immediate emergency support for healthcare run into the millions; whilst for the longer term, into billions [1]. Innovative financing mechanisms, such as the use of frozen assets or international reparations for damages caused by the conflict, should be explored. At the same time, the international community must commit to long-term unconditional financial support to ensure the sustainability of health services in Gaza and its protection under international law, needs to be enforced.

Conclusion

To stop the war on the people of Gaza is the first and most urgent moral and political obligation for the international community. Restoring human rights and valuing the life of Palestinians as equal to all others cannot be stressed enough. The destruction of the health system has been a primary tool to perpetuate genocide by Israel in Gaza. Rebuilding Gaza’s health system is therefore essential, albeit a complex task that will require community engagement together with international cooperation, strategic thinking, planning, and long-term investment. Most of all, collective action is needed to enforce international laws for the protection of health workers, of civilians, and of the health infrastructure that has to date been blatantly ignored.

It will take political will, a commitment to medical ethics, human rights and an acknowledgment that everyone has a right to life with dignity, as an impetus for the international community to demand this urgently for Gaza. The devastation caused by the ongoing conflict has left the population vulnerable to major health challenges. However, with a coordinated response, wide participation of the people of Gaza, a focus on sustainable health solutions, and international ethical and financial commitment, it will be possible to rebuild a health system that will work for Gazans immediately and in the long term.

Notes:

¹ The term “international community” is commonly used as a generic reference to the collective efforts of the world in facing global issues. Obviously a formal “international community” does not exist as such, but the term is generally accepted in the political and social sciences. However, we may precisely refer to “the laws of conflict” using instead: International Humanitarian Law (IHL) or the Law of Armed Conflict (reference to Geneva Conventions and The Hague convention, in application to this context for the reconstruction of Gaza.

² International Humanitarian Law (IHL) or the Law of Armed Conflict, with reference to Geneva Conventions and The Hague convention. See: https://www.icrc.org/sites/default/files/external/doc/en/assets/files/other/what_is_ihl.pdf

³ It is clear that whilst ‘Sumud’ is part of a collective Palestinian consciousness for survival and resistance against occupation, in this view it does not justify a normative adopted by outsiders or observers of the Palestinian struggle, that ‘resilience’ is the key to their survival. Global recognition that the occupation must end to enable Palestinians to live in peace without ongoing death and destruction, can be the only acceptable norm.

Authors: Kasturi Sen (corresponding author — senk83434@gmail.com, https://orcid.org/0000-0002-4257-5211), Wolfson College (CR) Oxford, North Oxford, ENGLAND; Eduardo Missoni (eduardo.missoni@unibocconi.it, https://orcid.org/0000-0003-2296-4145), Academic Fellow, SDA Bocconi School of Management, Milano, ITALY.

Conflict of Interest: None declared Funding: None

To cite: Sen K, Missoni E. The ethical and practical challenges of rebuilding Gaza’s health system. Indian J Med Ethics. Published online first on October 30, 2025. DOI: 10.20529/IJME.2025.081

Submission received: May 6, 2025

Submission accepted: September 17, 2025

Manuscript Editor: Sayantan Datta

Peer Reviewers: Parth Sharma and an anonymous reviewer

Copyright and license

©Indian Journal of Medical Ethics 2025: Open Access and Distributed under the Creative Commons license (CC BY-NC-ND 4.0), which permits only noncommercial and non-modified sharing in any medium, provided the original author(s) and source are credited.

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About the Authors

Kasturi Sen (corresponding author — senk83434@gmail.com, https://orcid.org/0000-0002-4257-5211)

Wolfson College (CR) Oxford,

North Oxford, ENGLAND;

Eduardo Missoni (eduardo.missoni@unibocconi.it, https://orcid.org/0000-0003-2296-4145)

Academic Fellow,

SDA Bocconi School of Management, Milano, ITALY.

Manuscript Editor: Sayantan Datta

Peer Reviewers: Parth Sharma and an anonymous reviewer

ESPAÑOL

Los desafíos éticos y prácticos de la reconstrucción del sistema de salud de Gaza

Kasturi Sen, Eduardo Missoni Publicado en línea el 30 de octubre de 2025. DOI:10.20529/IJME.2025.081

Resumen

Como profesionales de la salud pública con experiencia en zonas de conflicto, incluida la Franja de Gaza, nos sentimos obligados a escribir este comentario.

El silencio de la comunidad internacional de salud pública ante la continua violencia y el genocidio perpetrados por Israel en Gaza ha sido ensordecedor. En marcado contraste, el personal médico de Gaza y la región ha respondido de forma masiva, tanto con súplicas para que cese el genocidio como mostrándonos cómo se las ingenian para cubrir las necesidades básicas en un sistema de salud prácticamente destruido, en el epicentro del conflicto, lo que demuestra su profundo compromiso con la preservación de la vida en medio de un genocidio.

La voz de la comunidad médica del Norte global debe alzarse y transformarse para que la división Norte-Sur sobre el valor de la vida humana no se convierta en la norma del siglo XXI. Este importante desafío ético no solo afecta a Gaza, sino a toda la comunidad global de salud pública.

Exploramos los imperativos éticos y los inmensos desafíos de la reconstrucción del sistema de salud de Gaza tras el conflicto.

Desde la presentación de este documento en mayo de 2025, se solicitó un alto el fuego en Gaza (10 de octubre de 2025), pero la destrucción continúa implacablemente. Posteriormente, el número de muertos, heridos y desplazados ha aumentado considerablemente, pero estos datos no pudieron incluirse en este comentario.

Sin embargo, los principales desafíos de la reconstrucción del sistema de salud de Gaza seguirán siendo prioritarios en cualquier esfuerzo de reconstrucción.

Palabras clave:

Gaza, sistema de salud, reconstrucción, desafíos éticos

Objetivo general

Escribir un comentario mientras Gaza yace en ruinas, enfrentando un bloqueo total y una hambruna provocada por el hombre durante varios meses, representa un gran desafío. Dado que la mayoría de los gazatíes tienen poca intención de abandonar su tierra, es importante que la comunidad de salud pública, entre otros, muestre solidaridad y mire hacia el futuro, por muy difícil que sea la situación actual.

Exploramos un futuro que priorice el apoyo a la capacidad de subsistencia de los gazatíes mediante la reconstrucción de redes comunitarias para la salud y el bienestar psicológico. Si bien toda Palestina ha sufrido la ira de un estado colonial de asentamiento, este comentario se centra en Gaza.

La experiencia de los gazatíes, además de la ocupación, se distingue por un asedio asfixiante durante 17 años y ahora por un genocidio.

Sugerimos que la devastación de Gaza, con sus características únicas, puede abordarse desde la perspectiva de la justicia social, los derechos humanos y la dignidad, como elementos clave para la reconstrucción de su sistema de salud.

Introducción y antecedentes

La situación en Gaza está evolucionando rápidamente hacia la peor crisis humanitaria de la historia reciente, y las organizaciones internacionales de salud no cuentan con planes a largo plazo para abordar las necesidades del territorio tras la guerra [1].

La Franja de Gaza ha sido el epicentro de profundas crisis humanitarias y sanitarias durante casi dos décadas. Desde la elección de Hamás en 2007, la región ha sufrido un asedio asfixiante por parte de la potencia ocupante, Israel, dejando a la población aislada de recursos esenciales como agua potable, alimentos y atención médica [2, 3].

La situación se ha visto agravada por sucesivos conflictos, cada uno dejando tras de sí una estela de devastación [2, 4]. En los últimos 20 meses, la intensidad de la violencia ha escalado a niveles sin precedentes, provocando la destrucción sistemática de la infraestructura de Gaza, en particular su sistema sanitario, a una escala asombrosa.

Los informes indican la pérdida de más de 55.000 vidas, cifra que aumenta diariamente, y más de 124.000 heridos. Se estima que hasta 30.000 personas siguen desaparecidas, sepultadas bajo los escombros de los edificios bombardeados. Estas cifras aumentan a diario [4, 5, 6, 7].

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 94% de los hospitales en Gaza están dañados o destruidos [8]. Los que prestan servicios básicos están colapsados. Desde hospitales hasta alimentos, agua y saneamiento, todo sigue siendo prácticamente inaccesible para la mayoría [9].

Un gran desafío ha sido el desplazamiento reiterado del 90% de la población, lo que imposibilita el acceso a cualquier tipo de atención médica. La destrucción de vidas y del sistema de salud no es solo una cuestión ética, sino también política, como lo describe Shahvisi [10], entre otros [11].

A la complicidad de varios Estados, particularmente en Occidente, se suma el silenciamiento de la indignación pública que exige un alto el fuego y el fin inmediato del genocidio a nivel mundial.

Las leyes de la guerra, según la Convención de Ginebra [12], no permiten los ataques contra centros de salud ni contra el personal sanitario, ni el bloqueo del suministro de medicamentos y equipos. Sin embargo, las potencias occidentales han sido cómplices de la devastación de la infraestructura sanitaria y la atención de emergencia en Israel, con el asesinato de más de 1000 trabajadores de la salud y las heridas sufridas por muchos otros hasta la fecha, además de la obstrucción del acceso a una atención médica de calidad para mujeres embarazadas y niños. La única justificación ofrecida para el genocidio israelí es la represión contra la población civil.

La represión en Gaza es una reacción al audaz secuestro y asesinato de soldados y civiles por parte de Hamás y otros grupos de resistencia en Gaza, el 7 de octubre de 2023, en un ataque sin precedentes contra territorio ocupado por Israel.

Crisis sanitaria en Gaza:

Un problema de larga data con raíces en la ocupación El contexto de la salud pública en Gaza no puede comprenderse sin entender la brutal ocupación de los Territorios Palestinos por parte de Israel, durante más de 75 años.

Desde que Hamás llegó al poder en 2007, Gaza ha sufrido una intensificación de la ofensiva, incluyendo un bloqueo total por tierra, mar y aire, lo que ha impedido a la población trabajar, comerciar, cultivar, fabricar bienes o importarlos y exportarlos [2, 3, 4].

La miseria impuesta ha sido su consecuencia. Los habitantes de Gaza se han visto obligados a depender totalmente de la ayuda humanitaria, con consecuencias nefastas para su salud física y mental, tras ocho guerras en la Franja de Gaza desde 2008.

La guerra de 2008 se prolongó hasta enero de 2009, seguida de ataques recurrentes en 2012, 2014, 2019, 2021, 2022 y, finalmente, la guerra actual entre 2023 y 2024 [2].

Cada una de estas guerras causó muertes, heridos y daños a la infraestructura, en particular al sistema de salud, tema central de este comentario.

Antes de abordar la reconstrucción del sistema de salud de Gaza, es importante reconocer los problemas de salud que la población arrastra desde hace tiempo como consecuencia de la violencia y el bloqueo reiterados por parte de Israel.

Durante años, los indicadores han sido deficientes, con hospitales que operan con instalaciones obsoletas y mal equipadas. El sistema de salud ha estado sometido a una presión constante, con profesionales sanitarios sobrecargados, muchos de los cuales emigran, y la población local con un acceso limitado a tratamientos y medicamentos vitales.

Incluso antes del conflicto actual, debido al aislamiento total, más del 80% de la población de Gaza vivía en la pobreza y más de dos tercios sufrían inseguridad alimentaria y dependían de la ayuda internacional.

Las condiciones de agua y saneamiento ya eran precarias, con escasez frecuente y contaminación, agravadas por los repetidos bombardeos, incluidos los de plantas de tratamiento y desalinizadoras. Como resultado, la población ha estado expuesta a enfermedades infecciosas, malnutrición y otros problemas de salud prevenibles, exacerbados por las temperaturas extremas, especialmente durante el verano [2, 13].

El impacto del conflicto actual en el sistema de salud de Gaza ha sido catastrófico. Menos de la mitad de los hospitales de Gaza están parcialmente operativos y menos del 40% de los centros de atención primaria de salud están en funcionamiento. La información de la OMS del 22 de mayo indica que más del 94% de los hospitales de Gaza están dañados o destruidos [8].

Evidentemente, los datos sobre muertes, lesiones y destrucción, que se actualizan constantemente, cambian a diario. Las evacuaciones médicas en el extranjero son lentas y la atención médica especializada es inaccesible. La destrucción de la infraestructura sanitaria, junto con el aumento de las enfermedades infecciosas, la malnutrición y la inseguridad alimentaria, ha agravado el sufrimiento de una población ya vulnerable [7, 14, 15].

Tan solo en mayo, los asesinatos, los ataques y el desplazamiento perpetrados por Israel conmocionaron a las instituciones humanitarias y a la población en general. Más de 600.000 personas desplazadas, 28 trabajadores humanitarios asesinados y un número creciente de hospitales colapsados ante la abrumadora demanda. Todo esto ha tenido un impacto inimaginable en la salud física y mental de la población [14, 16].

En tan solo una semana, del 22 al 28 de mayo, 456 palestinos fueron asesinados y más de mil resultaron heridos, entre ellos 28 trabajadores humanitarios. Los llamamientos de la OMS para la protección de civiles, hospitales y personal sanitario conforme al derecho internacional han sido reiteradamente ignorados por Israel [17], mientras que el creciente número de heridos sin tratamiento, que sufrirán discapacidades de por vida, constituye una auténtica vergüenza para la humanidad.

La Oficina Central Palestina de Estadística (PCBS) estimó que 58.000 personas (el 2,6% de la población) sufrían alguna discapacidad antes del conflicto actual [18]. La mayoría de ellas resultaron heridas en conflictos anteriores. Si se suman las personas heridas en la guerra actual, estimadas en más de 124.000 en mayo de 2025 [9], la cifra asciende a casi el 9% de la población de 2,2 millones.

A menudo, en las zonas de conflicto, los datos se subestiman y la mayoría de las personas heridas no reciben tratamiento. Esto pone de manifiesto no solo un genocidio, sino también una falta de ética por parte de la comunidad internacional¹ para prevenir la destrucción masiva e implacable y el sufrimiento perpetuo de la población civil de Gaza.

La tensión del desplazamiento y la necesidad de refugio

Uno de los desafíos inmediatos que enfrenta Gaza es el desplazamiento de casi dos millones de personas, lo que representa el 90% de la población. La destrucción de más del 80% de las viviendas ha obligado a las familias a buscar refugio en tiendas de campaña temporales o entre los escombros de sus hogares.

Con temperaturas invernales que a menudo descienden por debajo de cero, las condiciones de vida son precarias. Los servicios básicos, incluido el acceso al agua y al saneamiento, son prácticamente inexistentes, lo que agrava la situación sanitaria.

Los riesgos, en particular de enfermedades infecciosas que se han extendido ampliamente [7, 19, 20], son especialmente graves. La necesidad urgente de un refugio adecuado y acceso a agua potable, alimentos y saneamiento es crucial. Estas necesidades básicas son fundamentales para la supervivencia y constituyen la base de cualquier esfuerzo por reconstruir el sistema de salud en Gaza.

Sin embargo, dada la extensa destrucción de las tierras agrícolas de Gaza, fuente primordial de la producción local de alimentos, la inseguridad alimentaria sigue siendo un problema crítico. La retención deliberada de ayuda humanitaria ha provocado hambre generalizada y un número creciente de muertes relacionadas con la inanición, con varios cientos de fallecidos, en su mayoría niños.

La reconstrucción de la infraestructura agrícola será esencial para abordar la escasez de alimentos y garantizar el restablecimiento a largo plazo de la seguridad alimentaria y la salud de la población en la región [9].

La destrucción implacable y el bloqueo continuo de Gaza han ridiculizado los artículos que protegen la vida y la dignidad humanas en virtud del Convenio de Ginebra [4] y del Derecho Internacional Humanitario (DIH) en general.

Existe un consenso creciente de que las leyes destinadas a proteger a los civiles en virtud del Convenio de Ginebra, en particular el DIH, corren el riesgo de colapsar. Si bien varios conflictos anteriores han mostrado un flagrante desprecio por la protección de la población civil —mujeres, niños y también de la infraestructura civil—, en ningún lugar esto ha sido más evidente que en el actual conflicto de Gaza [12].

Reconstrucción del sistema de salud de Gaza y planificación para el futuro

La magnitud de la devastación del sistema de salud hasta mayo de 2025 se detalla en la última actualización de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) [9]. La inevitablemente lenta reconstrucción del sistema de salud deberá abordar necesariamente todos sus componentes [21].

Será necesario atender la enorme demanda de servicios mediante una acción intersectorial coordinada, con la salud de la población como prioridad fundamental en todas las políticas, para hacer frente a los múltiples y diversos determinantes de la salud (económicos, sociales, ambientales, culturales, etc.) que el conflicto ha exacerbado; el principal determinante es la ocupación israelí [2].

Los servicios deberán adaptarse, por un lado, a las necesidades inmediatas de la población y, por otro, desarrollar enfoques adecuados para la sostenibilidad futura del sistema (por ejemplo, priorizar la atención primaria de salud integrada y los servicios esenciales comunitarios, el acceso universal y la financiación equitativa, y un enfoque sectorial) [22].

Los estudios de caso que analizan la reconstrucción de los sistemas de salud en diferentes situaciones posteriores a un conflicto destacan que cada período posterior a un conflicto es único y plantea desafíos geográficos, demográficos y políticos específicos [21].

En cuanto a la gobernanza, la experiencia demuestra que el proceso inicial de reconstrucción suele estar impulsado en gran medida por la agenda de donantes y organismos de implementación no coordinados, lo que genera importantes problemas relacionados con la falta de apropiación local y la sostenibilidad a largo plazo [21], aspectos que deben evitarse desde el principio.

La reconstrucción de la infraestructura sanitaria de Gaza es fundamental para abordar las necesidades de salud inmediatas y a largo plazo de la población. Sin embargo, esta será una tarea sumamente compleja y costosa, dada la magnitud de la destrucción y las limitaciones geográficas del enclave.

El desafío de la reconstrucción de la infraestructura física posiblemente solo sea comparable con la reconstrucción de las ciudades alemanas tras la Segunda Guerra Mundial [23], si bien las condiciones geográficas, socioeconómicas y políticas de Gaza son únicas.

El proceso de reconstrucción debe centrarse no solo en la infraestructura física, sino también en la restauración de la prestación de servicios de salud, el personal y los suministros esenciales [6]. La reconstitución del personal sanitario representará un gran desafío.

Muchos profesionales de la salud que trabajaban en Gaza han muerto, resultado heridos o se han visto desplazados, además de sufrir angustia y sufrimiento psicológico, lo que impide la correcta prestación de servicios tras el fin del conflicto [21].

Por lo tanto, será fundamental apoyar y capacitar al personal sanitario local para que pueda atender las necesidades más urgentes de la población.

Es necesario evitar situaciones en las que los servicios no regulados, privados y prestados por ONG, combinados con salarios insuficientes para el personal sanitario del sector público, puedan dar lugar a un sistema de salud de dos niveles. Esto dificultaría el establecimiento y desarrollo de un sistema nacional de salud sostenible [21], esencial para Gaza, cuya población se encuentra en situación de pobreza.

Un desafío crucial reside en el tratamiento de los miles de personas que han sufrido lesiones que les han cambiado la vida, en particular los niños que han sido sometidos a amputaciones improvisadas a diario. Muchas de estas personas, y especialmente los niños, requerirán rehabilitación a largo plazo y atención especializada.

Es necesaria una respuesta internacional coordinada para garantizar la atención médica especializada, como prótesis y rehabilitación.

Se proporciona atención médica y servicios de salud mental a quienes los necesitan [24].

Una vez más, es un deber moral y ético de la comunidad internacional, en particular de la comunidad médica y de salud pública, presionar para que se logre un alto el fuego inmediato y se brinde tratamiento a los heridos.

La crisis de salud mental

La reconstrucción de la comunidad y las relaciones interpersonales fue clave para la supervivencia de Gaza durante los 17 años de bloqueo. Esto se ha visto gravemente socavado por el asesinato sistemático de familias enteras y la destrucción de barrios completos. Este será uno de los desafíos éticos y sociales más urgentes, previo a la reconstrucción física y funcional del sistema de salud.

En este contexto, uno de los desafíos más apremiantes, aunque a menudo ignorados, para la Gaza posconflicto es la crisis de salud mental. Según la OMS, este es el mayor desafío que enfrenta la población de Gaza [1].

El bombardeo diario, la pérdida de familiares y la destrucción de comunidades han dejado profundas cicatrices emocionales en la población. El trauma psicológico es generalizado, particularmente entre los niños y adolescentes, quienes presencian la destrucción de sus hogares, escuelas y redes sociales.

El impacto a largo plazo de este trauma marcará el futuro de Gaza durante generaciones [25, 26]. Si bien se reconoce ampliamente que la necesidad más urgente es un alto el fuego, el nivel de trauma en Gaza persistirá durante muchos años.

Existen testimonios de que, a pesar de los incesantes bombardeos y ataques con drones, iniciativas comunitarias intentan abordar el trauma infantil mediante el juego, espectáculos circenses y teatro callejero [27].

Sin embargo, no está claro si algún grupo o institución puede abordar este problema de manera sustancial, más allá de la magnitud del trauma en adultos, particularmente en mujeres y personas mayores, quienes, además de los niños, se encuentran entre los más vulnerables. Lo que alguna vez fue un servicio de salud mental precario pero funcional en Gaza se ha reducido al mínimo debido a los bombardeos diarios, la falta de seguridad y la escasez de suministros. Jabr y Berger sugieren que la pérdida masiva de personal sanitario, incluyendo psicólogos, es un factor clave del trauma generalizado y se aborda mejor mediante iniciativas comunitarias.

En las circunstancias actuales, argumentan que los tratamientos individuales no son viables. Recomiendan el programa de la OMS para superar las brechas en salud mental, centrado en el apoyo comunitario y la capacitación de trabajadores no especializados [25, 28]. Diab et al. [29] reiteran la importancia de fortalecer las redes comunitarias de apoyo social como método clave para abordar el espectro de traumas en la Franja de Gaza.

Además, rara vez se menciona el trauma que sufren los profesionales de la salud. Desde médicos y cirujanos hasta enfermeros y paramédicos, muchos no solo han sido víctimas de ataques, sino que un gran número ha sido secuestrado, torturado y desaparecido forzosamente.

El personal médico ha tenido que presenciar innumerables muertes evitables que no pudieron tratar. Los paramédicos han tenido que rescatar a niños sin extremidades, incluidos aquellos con politraumatismos, con escasas posibilidades de tratamiento o supervivencia.

En este contexto de devastación total, cuestionamos la idea, a menudo adoptada por observadores externos, de que la «resiliencia» palestina es un atributo innato de quienes viven bajo la ocupación y ahora el genocidio.

La mayoría no desea la guerra y anhela vivir en paz.

Los servicios de salud mental y apoyo psicosocial (SMAPS) que prestan organismos internacionales como el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) también se encuentran al límite de su capacidad.

La intensificación del conflicto, con el bloqueo total impuesto por Israel desde principios de marzo de 2025, ha agravado considerablemente la situación. Según la UNRWA, la crisis de salud mental en Gaza se ha intensificado, y existe una necesidad urgente de programas de SMAPS integrales y a largo plazo.

La falta de acceso a servicios esenciales de salud mental, incluida la medicación urgente, debido a las severas restricciones a la ayuda humanitaria y al colapso del sistema sanitario, ha dejado a muchas personas sin apoyo.

La situación se ve agravada por la pérdida de estructuras comunitarias y la interrupción de los servicios educativos, vitales para la reconstrucción de la cohesión social [6, 16, 25]. Los artículos publicados en Lancet Psychiatry destacan las graves dificultades que supone la prestación de intervenciones de salud mental en Gaza, especialmente ante la inevitable priorización de las necesidades básicas de supervivencia, como alimentos, agua y refugio.

El acceso a la telemedicina es limitado debido a las interrupciones de internet, y los centros psiquiátricos han sufrido daños o carecen de medicamentos esenciales. La comunidad internacional debe reconocer la importancia de la salud mental en el proceso de recuperación y priorizar la reconstrucción de los servicios de salud mental como parte de la infraestructura sanitaria general [16, 26].

Obtención de recursos: un desafío legal y ético

La OMS estimó que la necesidad de financiación de emergencia en Gaza ascendería a 204,2 millones de dólares solo para 2024. Sus cálculos a largo plazo se extendieron a varios miles de millones de dólares [1]. Aquí radica un gran desafío en términos de cómo obtener la mejor financiación.

Si bien abordar la salud mental y el apoyo comunitario requerirá soluciones innovadoras y tal vez no necesite de inmediato una inyección masiva de fondos, la reconstrucción de la infraestructura sí. La pérdida de miles de vidas, entre muertos y heridos, es incalculable.

Sin embargo, para la infraestructura social y física, consideramos esencial un enfoque ético y justo. Correspondería a la comunidad internacional esforzarse por lograr un cumplimiento efectivo, aplicar con justicia los principios del Derecho Internacional Humanitario (DIH) e implementar las recomendaciones de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), así como las resoluciones adoptadas por la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) [30], conforme al derecho internacional humanitario.

Dada la destrucción sistemática y deliberada de la infraestructura civil, desde viviendas hasta escuelas, hospitales, universidades, plantas de tratamiento de agua y centrales eléctricas, Israel es el único responsable.

A pesar del contexto diferente, utilizamos como analogía la propuesta de Occidente de que la reconstrucción de Ucrania en el futuro se lleve a cabo mediante el uso de activos rusos congelados [31].

Consideramos que, para ser éticamente apropiados y coherentes, la misma norma debería aplicarse a Israel, es decir, congelar sus activos y utilizarlos para la reconstrucción de Gaza, en un conflicto que históricamente ha tenido como objetivo desproporcionado a la población civil [17].

Las políticas de asentamientos, la expropiación de propiedades y otras prácticas relacionadas con la ocupación por parte de Israel constituyen actos ilícitos según el DIH. Cabe destacar que, mediante su opinión consultiva de 2024, la CIJ afirma la obligación de Israel de poner fin a la ocupación, evacuar los asentamientos y restituir las tierras y propiedades confiscadas [32].

Soluciones tentativas y el camino hacia una salud sostenible en Gaza

El camino hacia la reconstrucción del sistema de salud de Gaza será largo y difícil, pero varias acciones clave pueden allanar el camino para una recuperación sostenible.

En situaciones posteriores a un conflicto, la reconstrucción del sistema de salud preexistente se considera la opción más viable, en lugar de los programas de ayuda de emergencia prolongados, y el entorno posterior al conflicto también puede considerarse una oportunidad para la reforma [21].

En efecto, coincidimos con Alkhaldi y Alrubaie [5] en la necesidad imperiosa de repensar el sistema de salud y adoptar un nuevo enfoque nacional, estratégico, inclusivo e integrado para satisfacer las necesidades inmediatas y a largo plazo de la población.

Las intervenciones sanitarias no pueden centrarse únicamente en la salud física, sino que deben incluir la salud mental, la calidad de vida, el sufrimiento y el bienestar, dentro del contexto general de la vida en la Franja de Gaza en todos sus aspectos. Inmediatamente después de un alto el fuego, es necesario abordar las necesidades y libertades básicas, entre otras: acceso a agua potable y apta para el consumo humano; entrada sin restricciones de alimentos; el retorno de los agricultores a sus tierras y asistencia técnica inmediata (incluidas semillas y agua de riego); libertad de movimiento para los residentes de Gaza, incluyendo la posibilidad de recibir tratamiento fuera de la Franja y en el extranjero; entrada sin restricciones de medicamentos y equipo médico, y asistencia en especie, especialmente para proporcionar alojamiento adecuado y servicios relacionados; la rápida restauración de las escuelas y la reanudación de los estudios lo antes posible; y el regreso de los niños a su vida cotidiana sin la constante amenaza de muerte [2].

En la reconstrucción de Gaza, tras la devastación sufrida, creemos que, desde una perspectiva de salud pública, se deben priorizar los siguientes aspectos:

1. Garantizar la reactivación de la atención primaria de salud:

La reconstrucción del sistema de salud de Gaza debe comenzar con un enfoque en la atención primaria de salud (APS). Esto implica no solo restaurar las instalaciones dañadas, sino también asegurar que estén adecuadamente equipadas y cuenten con el personal necesario para brindar servicios básicos de salud, incluyendo salud materno-infantil, manejo de enfermedades crónicas y, sobre todo, apoyo para la rehabilitación de las personas de todas las edades heridas en el conflicto. Es necesario desplegar ampliamente unidades móviles de salud para atender las necesidades inmediatas de atención médica y promoción de la salud en áreas sin acceso a clínicas.

2. Reconstruir los servicios de salud mental:

La salud mental debe ser una prioridad en el proceso de reconstrucción. Esto implica reconstruir los servicios de salud mental, garantizar la disponibilidad de medicamentos y brindar apoyo comunitario en salud mental. Se debe prestar especial atención a los grupos vulnerables, incluyendo niños, adultos mayores y personas con trastornos psiquiátricos preexistentes.

3. Participación comunitaria:

Cualquier esfuerzo para reconstruir el sistema de salud de Gaza debe involucrar a la población local. La consulta comunitaria es fundamental para comprender las necesidades específicas de las distintas regiones de Gaza y garantizar que los esfuerzos de reconstrucción se ajusten a las prioridades locales. Empoderar a las comunidades locales para que participen activamente en el proceso de reconstrucción contribuirá a crear un sistema de salud más resiliente y sostenible a largo plazo.

4. Respuesta internacional coordinada:

La OMS y otros organismos de las Naciones Unidas deben desempeñar un papel de liderazgo en la coordinación de la respuesta internacional. Coordinar los esfuerzos internacionales de reconstrucción en el sector salud, garantizando que las autoridades palestinas, incluido el Ministerio de Salud de Gaza, tengan el control total del proceso. Esto incluye evaluar las necesidades específicas, priorizar las intervenciones y asegurar que los suministros y el personal médico lleguen sin demora. Deben establecerse funciones claras tanto a nivel local como internacional para garantizar la coordinación y armonización de la ayuda, evitar la duplicación y maximizar la eficiencia.

5. Financiamiento sostenible:

El costo de reconstruir el sistema de salud de Gaza será enorme. Las estimaciones de la OMS para el apoyo de emergencia inmediato a la atención médica ascienden a millones; mientras que, a largo plazo, a miles de millones [1]. Deben explorarse mecanismos de financiamiento innovadores, como el uso de activos congelados o reparaciones internacionales por los daños causados por el conflicto. Al mismo tiempo, la comunidad internacional debe comprometerse con un apoyo financiero incondicional a largo plazo para garantizar la sostenibilidad de los servicios de salud en Gaza y su protección conforme al derecho internacional.

Conclusión

Poner fin a la guerra contra el pueblo de Gaza es la primera y más urgente obligación moral y política de la comunidad internacional. Es fundamental restablecer los derechos humanos y valorar la vida de los palestinos como igual a la de cualquier otra persona. La destrucción del sistema de salud ha sido una herramienta clave para perpetuar el genocidio perpetrado por Israel en Gaza.

Por lo tanto, reconstruir el sistema de salud de Gaza es esencial, si bien se trata de una tarea compleja que requerirá la participación de la comunidad, la cooperación internacional, el pensamiento estratégico, la planificación y la inversión a largo plazo. Sobre todo, se necesita una acción colectiva para hacer cumplir las leyes internacionales que protegen al personal sanitario, a la población civil y a la infraestructura sanitaria, que hasta la fecha ha sido flagrantemente ignorada.

Se requiere voluntad política, un compromiso con la ética médica, los derechos humanos y el reconocimiento del derecho de toda persona a una vida digna, como impulso para que la comunidad internacional exija esto con urgencia para Gaza.

La devastación causada por el conflicto en curso ha dejado a la población vulnerable a graves problemas de salud. Sin embargo, con una respuesta coordinada, la amplia participación de la población de Gaza, un enfoque en soluciones de salud sostenibles y un compromiso ético y financiero internacional, será posible reconstruir un sistema de salud que funcione para los gazatíes de inmediato y a largo plazo.

Notas:

1 El término «comunidad internacional» se utiliza comúnmente como referencia genérica a los esfuerzos colectivos del mundo para afrontar los problemas globales. Obviamente, no existe una «comunidad internacional» formal como tal, pero el término es generalmente aceptado en las ciencias políticas y sociales. Sin embargo, podemos referirnos con precisión a las «leyes del conflicto» utilizando, en su lugar: Derecho Internacional Humanitario (DIH) o Derecho de los Conflictos Armados (con referencia a los Convenios de Ginebra y la Convención de La Haya, aplicados al contexto de la reconstrucción de Gaza).

2 Derecho Internacional Humanitario (DIH) o Derecho de los Conflictos Armados, con referencia a los Convenios de Ginebra y la Convención de La Haya. Véase: https://www.icrc.org/sites/default/files/external/doc/en/assets/files/other/what_is_ihl.pdf

3 Si bien «Sumud» forma parte de la conciencia colectiva palestina de supervivencia y resistencia contra la ocupación, desde esta perspectiva no justifica la norma adoptada por observadores externos a la lucha palestina, según la cual la «resiliencia» es la clave de su supervivencia.

El reconocimiento global de que la ocupación debe terminar para que los palestinos puedan vivir en paz, sin muerte ni destrucción constantes, puede ser la única norma aceptable.

Autores: Kasturi Sen (autora de correspondencia) senk83434@gmail.com, https://orcid.org/0000-0002-4257-5211), Wolfson College (CR) Oxford, North Oxford, INGLATERRA; Eduardo Missoni (eduardo.missoni@unibocconi.it, https://orcid.org/0000-0003-2296-4145), Investigador Académico, SDA Bocconi School of Management, Milán, ITALIA.

Conflicto de intereses: Ninguno declarado.

Financiación: Ninguna.

Para citar: Sen K, Missoni E. Los desafíos éticos y prácticos de la reconstrucción del sistema de salud de Gaza. Indian J Med Ethics. Publicado en línea el 30 de octubre de 2025. DOI: 10.20529/IJME.2025.081

Recepción del manuscrito: 6 de mayo de 2025 Aceptación del manuscrito: 17 de septiembre de 2025 Editor del manuscrito: Sayantan Datta Revisores: Parth Sharma y un revisor anónimo Derechos de autor y licencia © Revista India de Ética Médica 2025: Acceso abierto y distribución bajo la licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 4.0), que permite únicamente la distribución no comercial y sin modificaciones en cualquier medio, siempre que se cite a los autores originales y la fuente.

Acerca de los autores Kasturi Sen (autora de correspondencia — senk83434@gmail.com, https://orcid.org/0000-0002-4257-5211) Wolfson College (CR), Oxford, North Oxford, INGLATERRA; Eduardo Missoni (eduardo.missoni@unibocconi.it, https://orcid.org/0000-0003-2296-4145) Investigador Académico, SDA Bocconi School of Management, Milán, Italia. Editor del manuscrito: Sayantan Datta Revisores: Parth Sharma y un revisor anónimo.