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Rama Duwaji. Syriam cartoonists. Dibujante siria. ENG ESP

Rama Duwaji. Syriam cartoonists. Dibujante siria. ENG ESP

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Syrian Illustrator Rama Duwaji Welcomes Us To Meet A World Of Women

Rama Duwaji is a Syrian illustrator based between Dubai and Washington, DC, whose work pays close attention to the faces of people around her. Monochrome portraits fill up Duwaji’s portfolio as she explores social issues such as beauty standards, misogny and the roles they play in the lives of women of colour and their mental health.

 

These issues are confronted in the layered line work which Duwaji uses to show in depth detail to each face she draws. Eyes stare out, lips sit full of stubbornness, and eyebrows arch with awareness. As character and personality is etched into each monochrome portrait, Duwaji joyfully guides the viewer to explore the people whose identity she wishes to share.

 

No one woman is the same and this is what shines out in Duwaji’s drawings, boldly portraying the uniqueness of each individuals’ features, presenting the beauty found in each nose, jawline and mouth. The scale which Duwaji uses is another element which makes her illustrations have such a profound impact on whoever sees them. Pushing facial features and hair styles to the very edge of a frame expanding the wonder of the female face until it seems to burst beyond the seams of the space it has been confined to.

 

There is the symbolic gesture of confidence and support felt in the way Duwaji’s depicts women on their own and in groups of twos and threes. This representation reflects an undercurrent of strength and power in their positioning next to one another, like a band or team not to be messed with. This hard-edged attitude felt in many of the expressions we see on Duwaji’s faces is in perfect balance with a feeling of attention, care and love for celebrating womanhood, sisterly relationships and individual identities.

 

Rama Dawwaji is a Syrian-American visual artist whose powerful work has been featured by renowned outlets including The New Yorker, The Washington Post, BBC, Apple, Spotify, Vice, and London’s iconic Tate Modern. Based in Brooklyn, Duwaji creates artwork that centers around political activism, feminism, and social justice themes.

 

Much of her work is shared through Instagram, often reflecting her outspoken political views. In one of her recent pieces, she criticized the U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) for the March 8, 2025, arrest of Mamhoud Khalil, a Columbia University student. Duwaji has also used her art to speak out against police violence toward pro-Palestine protesters, as well as to humanize conflict zones — such as a portrait series of bakers in Gaza.

 

Her husband (since December 2024) is Zohran Mamdani, elected mayor of New York (United States) on November 4, 2025.

 

We look forward to seeing how Duwaji’s drawings continue to grow and fill up more space for us to see and share in.

 

You can follow Rama Duwaji on Instagram here. 

 

YUNG
A Dialogue with Rama Duwaji – Art, Activism, and the Spaces In Between
Rama Duwaji on making art, speaking out, and finding stillness in the noise.
A Dialogue with Rama Duwaji – Art, Activism, and the Spaces In Between
Art & Culture
April 7, 2025
Menna Shanab

 

Amidst a world unraveling—deepening crises in Palestine, the resurgence of authoritarian forces, and the ever-tightening grip of digital algorithms—Rama Duwaji has remained a steadfast and discerning voice. Always attuned to the nuances of resistance, community, and care, she approaches art as both an archive and a space of refuge. We caught up with her to explore how she’s navigating this moment, the shifts she’s noticing in creative landscapes, and the questions that have been occupying her mind.

 

Rama Duwaji, thanks for sitting with us. In the age of digital saturation, images spread faster than ideas. How do you ensure your art sparks deeper engagement rather than just fleeting consumption?

While I believe that art is important and an important tool, over the years I’ve actually felt that expecting my art to move people stems from the ego. I’ve since let go of that expectation of having everyone engage and resonate to the art I make and meanings behind it. 

 

These days, I focus on making art about my experiences and the things I care about, and the community that forms from conversations about my work — both online and in person — happens organically. I make my work for people who care about the things I care about.

 

If it happens to engage someone or loop them into a conversation about politics or community they might not have thought of being a part of, it is an added bonus instead of the actual goal of making art. 

 

Your illustrations embrace softness while tackling complex themes. Do you think tenderness itself can be a form of resistance?

We have been constantly dealing with news that directly affects us and our loved ones, close or far from home. Everyone I know is burnt the hell out, including myself.  No one has the intention of stopping speaking out, and the only way to make sure my dedication to a cause lasts is to pace myself, maintain my energy. 

 

This means resting, spending time with family and friends. Going to the ocean and counting how many shells you find. Petting a cat and murmuring sweet nothings to it. Eating a warm meal with my hands. These are all moments of tenderness and respite that keep us going, and hence keep a movement going.  

 

We can’t have one without the other, and to me these are the moments that move me to draw, as much as the cause itself. 

 

We’re in a moment where politics and art feel impossible to separate—Palestine, Trump’s resurgence, ICE raids. How do you process these events as an artist?

I’m not going to lie, things are dark right now in NYC. I worry for my friends and family, and things feel  completely out of my hands. 

 

My art stays being a reflection of what’s happening around me, but right now what feels even more useful than my role as an artist, is my role as a US citizen. With so many people being pushed out and silenced by fear, all I can do is use my voice to speak out about what’s happening in the US and Palestine and Syria as much as I can. 

 

Do you see art as a way to create home, or as a response to its absence?

My relationship to art changes depending on the stages of my life and has varied depending on where I live. Right now, living in a turbulent NYC, I see art as an archival tool, as a way to hold memories, both personal and collective, in a way that words alone can’t always do. It’s been helpful for me as a tool to process what’s happening around me in the world. It definitely feels like a way to create a home; it solidifies the walls around me that otherwise feel like they might crumble down. 

 

What shifts are you noticing in the creative landscape for emerging Arab artists? Do you think social media has been more of a democratizing force or a limiting one?

I’ve been on Instagram as an artist for almost 10 years now (insane) and the scene has definitely changed over the years. Initially, it opened up a space for Arab artists to be seen and heard, and it was freeing that we didn’t have to wait for approval from traditional gatekeepers to have a big audience engage with our work. Obviously on the other hand, algorithms have been more and more silencing and limiting, which I think leads to creatives doing more click-bait-y, self orientalizing things that they know people will eat up every time. 

 

It’s just a tool you learn to navigate depending on your needs. I used to use it as a way to build a community that shares my values, but now it’s more so a tool to keep a record of my work and research, and to let the world (and future clients) know I’m still alive and making art.

 

The phrase ‘silence is complicity’ is everywhere now, especially in creative spaces. Do you feel artists have a responsibility to speak on global crises, or should art be a refuge from the noise?

 

I’ll always quote Nina Simone: ‘An artist’s duty as far as I’m concerned is to reflect the times.’

 

I believe everyone has a responsibility to speak out against injustice, and art has such an ability to spread it. I don’t think everybody has to make political work, but art is inherently political in how it’s made, funded, and shared. Even creating art as a refuge from the horrors we see is political to me. It’s a reaction to the world around us. As long as you do the work in spaces outside your art, you’re still engaging with the world.

 

I don’t judge people who want to disassociate, it’s tough out here. The choice to use art to engage or disengage with the state of the world is a deeply personal one, but it still doesn’t excuse us from acknowledging the injustices that are going on. At the end of the day, it’s all about intentions.

 

What’s something you’ve been thinking about a lot lately that you haven’t had the chance to explore in your work yet?

 

I’ve been thinking about textures, playing with light, movement, relief sculpture, pencils.  About willow trees and wind blocks, and the beauty of everyday things. 

Rama Duwaji, thank you.

ESPAÑOL

La ilustradora siria Rama Duwaji nos invita a descubrir un mundo de mujeres
 
Rama Duwaji es una ilustradora siria que reside entre Dubái y Washington D. C. Su obra se centra en los rostros de las personas que la rodean.
 
Retratos monocromáticos pueblan su portafolio, donde explora temas sociales como los cánones de belleza, la misoginia y su impacto en la vida de las mujeres de color y su salud mental.
 
Estos temas se abordan en las múltiples capas de líneas que Duwaji utiliza para mostrar con gran detalle cada rostro que dibuja.
 
Ojos penetrantes, labios firmes y cejas arqueadas con conciencia. Al plasmar el carácter y la personalidad en cada retrato monocromático, Duwaji guía con alegría al espectador a explorar las personas cuya identidad desea compartir.
 
Ninguna mujer es igual a otra, y esto se refleja en los dibujos de Duwaji, que retratan con audacia la singularidad de los rasgos de cada individuo, presentando la belleza que se encuentra en cada nariz, mandíbula y boca.
 
La escala que utiliza Duwaji es otro elemento que hace que sus ilustraciones tengan un impacto tan profundo en quien las contempla. Al llevar los rasgos faciales y los peinados hasta el límite del encuadre, expande la belleza del rostro femenino hasta que parece desbordar los límites del espacio que lo contiene.
 
Se percibe un gesto simbólico de confianza y apoyo en la forma en que Duwaji representa a las mujeres, solas o en grupos de dos o tres.
 
Esta representación refleja una fuerza y ​​un poder subyacentes en su posición conjunta, como una banda o un equipo con el que no conviene meterse. Esta actitud firme, presente en muchas de las expresiones que vemos en los rostros de Duwaji, se equilibra a la perfección con una sensación de atención, cariño y amor por celebrar la feminidad, las relaciones entre hermanas y las identidades individuales.
 
Rama Dawwaji es una artista visual sirio-estadounidense cuyo impactante trabajo ha sido reseñado por prestigiosos medios como The New Yorker, The Washington Post, la BBC, Apple, Spotify, Vice y la emblemática Tate Modern de Londres.
 
Radicada en Brooklyn, Dawwaji crea obras de arte centradas en el activismo político, el feminismo y la justicia social. Gran parte de su obra se comparte a través de Instagram, reflejando a menudo sus firmes convicciones políticas.
 
En una de sus piezas recientes, criticó al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) por el arresto, el 8 de marzo de 2025, de Mamhoud Khalil, estudiante de la Universidad de Columbia.
 
Dawwaji también ha utilizado su arte para denunciar la violencia policial contra manifestantes pro-Palestina, así como para humanizar las zonas de conflicto, como en su serie de retratos de panaderos en Gaza.
 
Su esposo (desde diciembre de 2024) es Zohran Mamdani, elegido alcalde de Nueva York (Estados Unidos) el 4 de noviembre de 2025.
 
Esperamos con interés ver cómo los dibujos de Duwaji continúan creciendo y llenando más espacio para que los veamos y compartamos.
 
Puedes seguir a Rama Duwaji en Instagram aquí.
 
YUNG
Diálogo con Rama Duwaji: Arte, activismo y los espacios intermedios
 
Rama Duwaji habla sobre el proceso creativo, la expresión de ideas y cómo encontrar la calma en medio del ruido. Diálogo con Rama Duwaji: Arte, activismo y los espacios intermedios
 
Arte y Cultura 7 de abril de 2025
Menna Shanab
 
En un mundo que se desmorona —con la profundización de las crisis en Palestina, el resurgimiento de fuerzas autoritarias y el control cada vez mayor de los algoritmos digitales— Rama Duwaji se ha mantenido como una voz firme y perspicaz.
 
Siempre atenta a los matices de la resistencia, la comunidad y el cuidado, concibe el arte como un archivo y un refugio. Nos reunimos con ella para explorar cómo está afrontando este momento, los cambios que observa en el panorama creativo y las preguntas que la inquietan. Rama Duwaji
 
Rama Duwaji, gracias por acompañarnos. En la era de la saturación digital, las imágenes se difunden más rápido que las ideas. ¿Cómo te aseguras de que tu arte genere una conexión más profunda en lugar de un consumo pasajero?
 
Si bien creo que el arte es importante y una herramienta valiosa, con el tiempo he sentido que esperar que mi arte conmueva a la gente proviene del ego. Desde entonces, he dejado de lado esa expectativa de que todos se conecten y resuenen con mi arte y sus significados.
 
Actualmente, me concentro en crear arte sobre mis experiencias y las cosas que me importan, y la comunidad que se forma a partir de las conversaciones sobre mi trabajo —tanto en línea como en persona— surge de forma natural.
 
Creo mi obra para quienes comparten mis intereses. Si por casualidad logro conectar con alguien o involucrarlo en una conversación sobre política o comunidad en la que quizás no se había planteado participar, es un beneficio adicional, no el objetivo principal de crear arte.
 
Rama Duwaji Tus ilustraciones transmiten delicadeza al tiempo que abordan temas complejos. ¿Crees que la ternura en sí misma puede ser una forma de resistencia?
 
Hemos estado lidiando constantemente con noticias que nos afectan directamente a nosotros y a nuestros seres queridos, estén cerca o lejos de casa. Todos mis conocidos están agotados, incluyéndome a mí.
 
Nadie tiene intención de dejar de alzar la voz, y la única manera de asegurar que mi compromiso con una causa perdure es dosificar mis esfuerzos, conservar mi energía. Esto significa descansar, pasar tiempo con la familia y los amigos. Ir al mar y contar cuántas conchas encuentro. Acariciar a un gato y susurrarle palabras dulces. Comer una comida caliente con las manos.
 
Todos estos son momentos de ternura y respiro que nos mantienen en pie y, por lo tanto, mantienen vivo un movimiento. No podemos tener una sin la otra, y para mí, estos son los momentos que me inspiran a dibujar, tanto como la causa misma.
 
Rama Duwaji Estamos en un momento donde la política y el arte parecen inseparables: Palestina, el resurgimiento de Trump, las redadas del ICE. ¿Cómo procesas estos eventos como artista?
 
No voy a mentir, la situación es sombría ahora mismo en Nueva York. Me preocupan mis amigos y mi familia, y siento que las cosas se me escapan completamente de las manos.
 
Mi arte sigue siendo un reflejo de lo que sucede a mi alrededor, pero ahora mismo, lo que me parece aún más útil que mi papel como artista es mi papel como ciudadana estadounidense.
 
Con tanta gente marginada y silenciada por el miedo, lo único que puedo hacer es usar mi voz para denunciar lo que ocurre en Estados Unidos, Palestina y Siria tanto como me sea posible.
 
Rama Duwaji ¿Consideras el arte como una forma de crear un hogar o como una respuesta a su ausencia?
 
Mi relación con el arte cambia según las etapas de mi vida y ha variado según el lugar donde vivo. Ahora mismo, viviendo en la turbulenta Nueva York, veo el arte como una herramienta de archivo, como una forma de conservar recuerdos, tanto personales como colectivos, de una manera que las palabras por sí solas no siempre pueden lograr.
 
Me ha ayudado a procesar lo que sucede a mi alrededor en el mundo. Sin duda, se siente como una forma de crear un hogar. Refuerza las barreras que me rodean, que de otro modo sentiría que podrían derrumbarse.
 
Rama Duwaji ¿Qué cambios observas en el panorama creativo para los artistas árabes emergentes? ¿Crees que las redes sociales han sido más una fuerza democratizadora o limitante?
 
Llevo casi 10 años en Instagram como artista (¡una locura!) y la escena ha cambiado muchísimo. Al principio, abrió un espacio para que los artistas árabes se dieran a conocer, y fue liberador no tener que esperar la aprobación de los guardianes tradicionales para que un público amplio interactuara con nuestro trabajo.
 
Obviamente, por otro lado, los algoritmos se han vuelto cada vez más silenciadores y limitantes, lo que creo que lleva a los creativos a hacer cosas más sensacionalistas y autoorientalistas que saben que la gente consumirá sin dudarlo.
 
Es simplemente una herramienta que aprendes a usar según tus necesidades. Antes lo usaba para crear una comunidad que compartiera mis valores, pero ahora es más bien una herramienta para documentar mi trabajo e investigación, y para que el mundo (y futuros clientes) sepan que sigo viva y creando arte.
 
La frase «el silencio es complicidad» está por todas partes, sobre todo en los espacios creativos. ¿Crees que los artistas tienen la responsabilidad de pronunciarse sobre las crisis globales, o debería el arte ser un refugio del ruido?
 
Siempre cito a Nina Simone: «Para mí, el deber del artista es reflejar su época».
 
Creo que todos tenemos la responsabilidad de denunciar la injusticia, y el arte tiene un gran poder para difundirla. No creo que todo el mundo tenga que crear obras políticas, pero el arte es inherentemente político en su creación, financiación y difusión.
 
Incluso crear arte como refugio ante los horrores que vemos es, para mí, un acto político. Es una reacción al mundo que nos rodea. Mientras trabajes en espacios ajenos a tu arte, sigues involucrado con el mundo.
 
No juzgo a quienes quieren desvincularse; la vida es dura. La decisión de usar el arte para involucrarse o desentenderse del estado del mundo es profundamente personal, pero eso no nos exime de reconocer las injusticias que ocurren.
Al final, todo se reduce a las intenciones. 
 
¿En qué has estado pensando últimamente que aún no has tenido la oportunidad de explorar en tu trabajo?
He estado pensando en texturas, jugando con la luz, el movimiento, la escultura en relieve, los lápices. En sauces y bloques de viento, y en la belleza de las cosas cotidianas.
 
Rama Duwaji, gracias.
 

 

 

 

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