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A Brief History of Anti-Zionist Jews. Una síntesis histórica del judaismo anti-sionista. ENG ESP

A Brief History of Anti-Zionist Jews. Una síntesis histórica del judaismo anti-sionista. ENG ESP
Publicado el 30 de mayo.

¿The solution? To create a socialist Palestine. ¿La solución? La creación de una Palestina socialista

Breve historia de los judíos antisionistas
 
Se nos dice que la guerra en Gaza es producto de un antiguo conflicto entre judíos israelíes y palestinos. Sin embargo, existe una larga historia de socialistas judíos que lucharon contra el sionismo, la cual ofrece lecciones para la lucha actual.
Nathaniel Flakin 21 de octubre de 2023
 
En las últimas semanas, más de 1000 israelíes y más del triple de palestinos han muerto. ¿Cuál es el origen de toda esta lucha? El conflicto se presenta a menudo como una antigua batalla entre religiones. Benjamin Netanyahu, por ejemplo, habló de una «lucha entre los hijos de la luz y los hijos de la oscuridad», mientras que Hamás lo ve como una lucha entre musulmanes y judíos.
 
En realidad, sin embargo, musulmanes, cristianos y judíos vivieron en relativa paz en Palestina durante siglos. Fue solo en la era del imperialismo, y especialmente con el inicio de la colonización sionista a finales del siglo XIX, cuando comenzó este supuesto conflicto «eterno».
 
A menudo se nos dice que todos los judíos son sionistas y que cualquiera que se oponga a Israel debe ser un antisemita. Esto nunca ha sido cierto. Siempre ha habido antisionistas en la diáspora y en Israel, y se han unido a la lucha con los palestinos por la coexistencia pacífica.
 
Primeros antisionistas socialistas
A finales del siglo XIX, cuando las ideas del sionismo se consolidaron, la mayoría de los trabajadores judíos consideraban ridícula la idea de colonizar Palestina. Los judíos proletarios de Europa del Este cantaban canciones burlándose de «Oy, Ir Narishe Tsionistn» («¡Qué sionistas tan insensatos!»).
La organización obrera antisionista más famosa fue la Liga General de Trabajadores Judíos, más conocida simplemente como el Bund. En lugar de buscar el fin de la opresión en una tierra lejana, querían luchar por la liberación dondequiera que vivieran, junto a todos los trabajadores. A esto lo llamaban «doikayt» o «aquí».
 
Rosa Luxemburgo, una de las revolucionarias judías más famosas de la historia, explicó por qué le interesaba todo el sufrimiento humano, no solo el judío: «Me preocupan igualmente las pobres víctimas de las plantaciones de caucho de Putumayo, los negros de África con cuyos cadáveres juegan los europeos», escribió a una amiga. «No tengo un lugar especial en mi corazón para el gueto. Me siento como en casa en todo el mundo dondequiera que haya nubes, pájaros y lágrimas humanas».
 
El Bund no fue una excepción. Socialistas y comunistas de diversas tendencias se oponían al sionismo. León Trotsky calificó el congreso sionista de 1903 como un evento «lamentable y vacío», liderado por un «aventurero desvergonzado». Además de sionistas burgueses como Herzl, también existían «sionistas socialistas» que proponían la colonización de Palestina, pero sobre una base socialista. El sionismo socialista fue la base de organizaciones como Poale Zion y Hashomer Hatzair. Ya a principios del siglo XX, los marxistas judíos señalaron que este «sionismo socialista» implicaba la colaboración de clase con la burguesía judía, así como el apoyo al imperialismo y al colonialismo; esto solo conduciría a nuevos conflictos nacionales con el pueblo palestino y a un nuevo antisemitismo.
Karl Kautsky, por ejemplo, escribió que los trabajadores judíos debían aspirar a la «revolución en Rusia» en lugar de emigrar a Palestina.
 
Partido Comunista de Palestina
La primera organización comunista en Palestina fue fundada en 1919 por inmigrantes judíos. El Partido Socialista de los Trabajadores (PST en hebreo) se creó tras una escisión en la organización sionista socialista mundial Poale Zion. El ala izquierda de Poale Zion, inspirada por la Revolución de Octubre en Rusia, se volvió comunista. Algunos proletarios judíos, tras llegar a Palestina, comprendieron que el objetivo de una patria exclusivamente judía en Palestina, incluso una «socialista», era una utopía reaccionaria. Se unieron a la lucha contra el imperialismo británico y abogaron por la unidad de los trabajadores judíos y palestinos; su objetivo era una «Palestina soviética» para todos los pueblos.
 
Tras varias escisiones y fusiones, el Partido Comunista Palestino se fundó en 1923. Su nombre oficial era en yiddish —«Palestinische Komunistische Partei»—, no en hebreo, pues preferían la lengua de la diáspora a la del nuevo estado en formación. A pesar de sus prometedores comienzos, el PKP fue destruido por el estalinismo, no solo políticamente, sino también físicamente.
 
La Comintern estalinizada impuso constantes contratiempos, y el PKP recibió instrucciones de brindar apoyo acrítico al nacionalismo árabe burgués. En la segunda mitad de la década de 1930, Stalin reavivó el antisemitismo en la Unión Soviética con los Juicios de Moscú. Antiguos líderes de la Revolución de Octubre, muchos de ellos judíos, fueron acusados ​​de ser espías y traidores que habían ocultado sus nombres judíos. Durante el Gran Terror, la mayoría de los líderes del PKP fueron aniquilados, junto con muchos otros comunistas judíos.²
Posteriormente, Stalin decidió apoyar la creación del Estado de Israel. Esto no fue solo una maniobra diplomática: la Checoslovaquia estalinista suministró armas a las milicias sionistas para llevar a cabo la limpieza étnica.
Al mismo tiempo, en la Unión Soviética y sus estados satélite, Stalin llevó a cabo terribles campañas antisemitas y juicios farsa.
En el nuevo estado de Israel, el partido comunista estalinizado, ahora llamado Maki, no solo apoyó el sionismo, sino que desempeñó un papel clave en la adquisición de armas para perpetrar la Nakba.
 
Liga Comunista Revolucionaria de Palestina
Los comunistas palestinos que se oponían al estalinismo se reagruparon en la Liga Comunista Revolucionaria. Esta estaba compuesta principalmente por trabajadores judíos: algunos nacidos en Palestina y otros que habían huido del fascismo en Alemania.
La LCR se oponía a los planes imperialistas de partición de Palestina y exigía una patria socialista para árabes y judíos. Activistas de la LCR, como Jakob Moneta, organizaron sindicatos conjuntos para trabajadores árabes y judíos, y por este «delito» fueron internados por las autoridades coloniales británicas. Sin embargo, la LCR no era una organización exclusivamente judía. Tras el pacto Hitler-Stalin de 1939, el comunista palestino Jabra Nicola se unió a la RCL y permaneció trotskista el resto de su vida.
 
Después de la Segunda Guerra Mundial, varios activistas de la RCL regresaron a Europa y se convirtieron en líderes del movimiento socialista revolucionario. Yigael Gluckstein adoptó el seudónimo de Tony Cliff y dirigió el Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) en Gran Bretaña. Jakob Moneta y Rudi Segall se convirtieron en miembros destacados del Grupo Marxista Internacional (GIM) en Alemania.
 
Sin embargo, tras los horrores de la Nakba, la RCL se desintegró en gran medida, aunque algunos activistas mantuvieron sus convicciones socialistas.
 
Matzpen: La Organización Socialista Israelí
En 1962 nació una Nueva Izquierda en Israel, cuando jóvenes activistas críticos fueron expulsados ​​de Maki, el partido comunista prosoviético. Fundaron la Organización Socialista Israelí, más conocida por el nombre de su revista, Matzpen (que significa «Brújula» en hebreo).
 
Matzpen reunió a jóvenes politizados entre 1967 y 1968 con dos veteranos trotskistas en Palestina: Jabra Nicola y Jakob Taut, ya mencionados. Vale la pena mencionar brevemente la biografía de Taut: creció trabajando en Berlín y tuvo que huir a Palestina en 1934. Nunca había apoyado el sionismo, pero no pudo obtener una visa en ningún otro lugar. Taut trabajaba en la refinería de petróleo de Haifa, y en 1948, un grupo terrorista sionista colocó una bomba que mató a media docena de trabajadores árabes. En respuesta, una turba enfurecida comenzó a masacrar judíos. Taut sobrevivió, gravemente herido, sepultado bajo los cuerpos de sus compañeros. Este terrible trauma no mermó el espíritu internacionalista de Taut: siguió convencido de que, luchando contra el sionismo, los trabajadores judíos y palestinos podían construir un futuro juntos.⁴
 
Matzpen siempre fue un grupo pequeño, pero en 1967 se manifestaron claramente contra la ocupación de más territorios palestinos, por lo que todos en Israel —incluido el Primer Ministro— hablaban de ellos. También contribuyeron a la creación de los Panteras Negras israelíes, un grupo de jóvenes activistas mizrajíes —judíos de ascendencia norteafricana o de Oriente Medio— que luchaban contra la discriminación.
 
Los activistas de Matzpen realizaron giras de conferencias por Europa y Estados Unidos, ayudando así a la izquierda internacional a comprender las contradicciones internas de Israel. Matzpen colaboró ​​con la OLP y, especialmente, con grupos palestinos de izquierda como el FDLP, esforzándose por forjar alianzas entre el movimiento de liberación palestino y los sectores oprimidos de Israel.
A mediados de la década de 1970, el grupo se dividió en dos secciones: la de Tel Aviv siguió una línea "no dogmática", mientras que la de Jerusalén se alineó más con el trotskismo. Si bien ambas se llamaban Matzpen, esta última también adoptó el antiguo nombre de RCL.
 
Durante la Primera Intifada, el líder de RCL, Michael Warschawski, fue condenado a tres años de prisión por su labor de apoyo a activistas palestinos.⁵ En 2003, se publicó este impactante documental sobre Matzpen: Activismo antisionista judío en la actualidad
 
Hoy en día, aún existen muchos antisionistas en Israel y en todo el mundo. Durante las multitudinarias protestas a favor de la democracia del año pasado (que en su mayoría nunca cuestionaron el carácter etnonacionalista de Israel), siempre existió un «Bloque Antiapartheid» formado por decenas o incluso cientos de activistas que exigían democracia también para los palestinos. Muchos de los grupos de izquierda en Israel no son realmente antisionistas. Maki, el Partido Comunista, se reformó en la década de 1960, pero es no sionista, no antisionista. Ma'avak, los Movimientos de Lucha Socialista, se fundó en la década de 1990 y se autoproclama heredero de la tradición trotskista, pero presenta el mismo problema.
 
Estos grupos creen que algún tipo de «solución de dos Estados» podría resolver el conflicto causado por el imperialismo. Tenemos importantes diferencias políticas y estratégicas con muchas de las organizaciones socialistas en Israel. Pero es importante demostrar que siempre ha habido judíos antisionistas. Las afirmaciones de que todos los israelíes, o incluso todos los judíos, apoyan el sionismo nunca han sido ciertas, ni lo son hoy.
Creemos que la única solución al conflicto “eterno” reside en la creación de una Palestina socialista, con derechos democráticos para todos sus habitantes, como parte de una federación socialista de Oriente Medio. Como afirmaron los trotskistas palestinos en 1948: Para resolver el problema judío, para liberarnos del peso del imperialismo, solo hay un camino: la lucha de clases con nuestros hermanos árabes; una lucha inseparable de la lucha antiimperialista de las masas oprimidas en todo el Oriente Árabe y en el mundo entero.
 
Notas
↑1 Para conocer la historia de un joven activista sionista socialista que se convirtió al trotskismo, véase: Nathaniel Flakin, Martin Monath: Un combatiente de la resistencia judía entre soldados nazis (Londres: Pluto, 2019), presentada en esta entrevista.
↑2 Leopold Trepper fue uno de los pocos líderes del PKP que sobrevivió a las purgas y se convirtió en un heroico espía contra los nazis. Véase: Leopold Trepper, El gran juego: Memorias del espía que Hitler no pudo silenciar (Nueva York: McGraw-Hill, 1977).
↑3 Joel Beinin, ¿Ondeaba allí la bandera roja? Política marxista y el conflicto árabe-israelí en Egipto e Israel 1948-1965 (Oakland, University of California Press, 1990).
↑4 Para más información sobre Taut, véase: Alain Brossat y Sylvie Klingberg, Yiddishland revolucionario: Historia del radicalismo judío (Londres: Verso, 2016).
↑5 Aún queda por escribir la historia de Matzpen. Además del espectacular documental Matzpen, israelíes antisionistas de 2003, existe un enorme archivo digital multilingüe en matzpen.org. Warschawki publicó su autobiografía hace 20 años —Michael Warschawki, En la frontera (Cambridge, MA: South End Press, 2005)—, pero es bastante escasa en detalles sobre Matzpen. Un académico alemán escribió un extenso libro: Lutz Fiedler, Matzpen: Una historia de la disidencia israelí (Edimburgo: University of Edinburgh Press, 2020). Si bien este contiene muchos detalles interesantes, como señala Matan Kaminer en la Tel Aviv Review of Books, y como yo lo indico en Klasse Gegen Klasse, Fiedler emplea un análisis cínico y paternalista en el que los revolucionarios socialistas terminan contribuyendo a la consolidación del Estado-nación israelí.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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A Brief History of Anti-Zionist Jews

We are told that the war in Gaza is the product of an ancient conflict between Israeli Jews and Palestinians. Yet there is a long history of Jewish socialists fighting against Zionism which offers lessons for today’s struggle.

Nathaniel Flakin
October 21, 2023

In the last weeks, over 1,000 Israelis and more than three times as many Palestinians have been killed. What is the source of all the fighting? The conflict is often presented as an ancient battle between religions. Benjamin Netanyahu, for example, spoke of a “struggle between the children of light and the children of darkness,” while Hamas sees this as a struggle between Muslims and Jews.

In reality, however, Muslims, Christians, and Jews lived in relative peace in Palestine for centuries. It was only in the age of imperialism, and especially with the beginning of Zionist colonization in the late 1800s, that this so-called “eternal” conflict began. 

We are often told that all Jews are Zionists, and that anyone who opposes Israel must be an antisemite. This has never been true. There have always been anti-Zionists in the diaspora and in Israel, and they have joined in struggle with Palestinians for peaceful coexistence.

Early Socialist Anti-Zionists

As the ideas of Zionism cohered at the end of the 1800s, most Jewish workers found the idea of colonizing Palestine ridiculous. Proletarian Jews in Eastern Europe sang songs mocking “Oy, Ir Narishe Tsionistn” (“You Foolish Little Zionists”). The most famous anti-Zionist workers’ organization was the General Jewish Workers League, better known simply as the Bund. Rather than seeking an end to oppression in a far-away land, they wanted to fight for liberation wherever they happened to be living, alongside all workers. They called this “doikayt” or “hereness.”

Rosa Luxemburg, one of history’s most famous Jewish revolutionaries, explained why she was interested in all human suffering, not just Jewish suffering: “I am just as much concerned with the poor victims on the rubber plantations of Putumayo, the black people in Africa with whose corpses the Europeans play catch,” she wrote to a friend. “I have no special place in my heart for the ghetto. I feel at home in the entire world wherever there are clouds and birds and human tears.”

The Bund was not exceptional. Socialists and communists of many stripes opposed Zionism. Leon Trotsky called the Zionist congress of 1903 a “pitiful and empty” event led by a “shameless adventurer.” Besides bourgeois Zionists like Herzl, there were also “socialist Zionists” who proposed colonization of Palestine, but on a socialist basis. Socialist Zionism was the basis for organizations like Poale Zion and Hashomer Hatzair. Already in the early 1900s, Jewish Marxists pointed out that this “socialist Zionism” meant class collaboration with the Jewish bourgeoisie and as well as support for imperialism and colonialism — it would only lead to new national conflicts with the people of Palestine, and also to new antisemitism. Karl Kautsky, for example wrote that Jewish workers should aim for “revolution in Russia” rather than emigration to Palestine.1

Palestine Communist Party

The first communist organization in Palestine was founded in 1919 by Jewish immigrants. The Socialist Workers Party (MPS in Hebrew) was created after a split in the worldwide socialist Zionist organization Poale Zion. The left wing of Poale Zion, inspired by the October Revolution in Russia, became communist. Some Jewish proletarians, after arriving in Palestine, realized that the goal of an exclusively Jewish homeland in Palestine, even a “socialist” one, was a reactionary utopia. They took up the fight against British imperialism and called for the unity of Jewish and Palestinian workers — their goal was a “Soviet Palestine” for all peoples. After a series of splits and fusions, the Palestine Communist Party was founded in 1923. Its official name was in Yiddish — “Palestinische Komunistische Partei” — not in Hebrew, as they preferred the language of the diaspora to that of the new state in formation.

Despite promising beginnings, the PKP was destroyed by Stalinism — not just politically, but also physically. The Stalinized Comintern imposed constant zig zags, and the PKP was instructed to give uncritical support to bourgeois Arab nationalism. In the second half of the 1930s, Stalin revived antisemitism in the Soviet Union with the Moscow Trials. Former leaders of the October Revolution, many of them Jewish, were accused of being spies and traitors who had hid their Jewish names. In the course of the Great Terror, most of the PKP leaders were annihilated, along with many other Jewish communists.2

Stalin later decided to support the creation of the state of Israel. This was not just a diplomatic maneuver — Stalinist Czechoslovakia provided weapons to the Zionist militias in order to carry out ethnic cleansing. At the same time, in the Soviet Union and its satellite states, Stalin carried out terrible antisemitic campaigns and show trials. In the new state of Israel, the Stalinized communist party, now called Maki, not only supported Zionism — they played a key role in acquiring weapons to commit the Nakba3

Revolutionary Communist League of Palestine

Palestinian communists who opposed Stalinism regrouped as the Revolutionary Communist League. This was mostly made up of Jewish workers — some who were born in Palestine, and others who had fled from fascism in Germany. The RCL opposed the imperialist plans for partitioning Palestine, and called for a socialist homeland for both Arabs and Jews. RCL activists like Jakob Moneta organized joint trade unions for Arab and Jewish workers, and for this “crime” they were interned by the British colonial authorities. 

The RCL was not a purely Jewish organization, however. After the Hitler-Stalin pact of 1939, the Palestinian communist Jabra Nicola joined the RCL and remained a Trotskyist for the rest of his life. After World War II, a number of RCL activists returned to Europe and became leaders of the revolutionary socialist movement. Yigael Gluckstein took the pseudonym Tony Cliff and led the Socialist Workers Party (SWP) in Great Britain. Jakob Moneta and Rudi Segall became leading members of the International Marxist Group (GIM) in Germany. After the horrors of the Nakba, however, the RCL largely collapsed, even if individual activists maintained their socialist convictions.

Matzpen — The Israeli Socialist Organization

1962 saw the birth of a New Left in Israel, when critical young activists were expelled from Maki, the pro-Soviet communist party. They founded the Israeli Socialist Organization, better known by the name of their magazine, Matzpen (Hebrew for “Compass”). Matzpen united young people politicized in 1967-68 with two veteran Trotskyists in Palestine, the previously mentioned Jabra Nicola and Jakob Taut.

Taut deserves a short biography: he grew up as a worker in Berlin and had to flee to Palestine in 1934 — he had never supported Zionism, but he could not get a visa from anywhere else. Taut worked at the oil refinery in Haifa, and in 1948, a Zionist terrorist group placed a bomb there that killed half a dozen Arab workers. In response, an angry mob began massacring Jews. Taut survived, severely injured, buried under the bodies of his colleagues. This horrific trauma did not destroy Taut’s internationalist spirit — he remained convinced that by fighting against Zionism, Jewish and Palestinian workers could build a future together.4

Matzpen was always a tiny group, but they spoke out clearly against the occupation of more Palestinian territories in 1967, so everyone in Israel — including the Prime Minister — was talking about them. They also helped set up the Israeli Black Panthers, a group of young Mizrahi — Jews of North African or Middle Eastern descent — activists fighting against discrimination. 

Matzpen activists went on speaking tours through Europe and the U.S., and thus helped the international Left understand the contradictions inside Israel. Matzpen worked together with the PLO and especially with left-wing Palestinian groups like the DFLP, striving to build alliances between the Palestinian liberation movement and oppressed sectors in Israel.

In the mid-1970s, the group split into two sections, with the Tel Aviv branch following an “undogmatic” path, while the Jerusalem branch aligned more closely with Trotskyism. While both were called Matzpen, the latter took on the old name RCL as well. During the First Intifada, RCL leader Michael Warschawski was condemned to three years in prison for his work supporting Palestinian activists.5

In 2003, this spectacular documentary was published about Matzpen:
Jewish Anti-Zionist Activism Today

Today there are still many anti-Zionists in Israel and throughout the world. During the massive “democracy” protests of the last year (which in its majority never questioned Israel’s ethnonationalist character), there was always an “Anti-Apartheid Bloc” of dozens or even hundreds of activists demanding democracy for Palestinians too.

Many of the left-wing groups in Israel are not really anti-Zionist. Maki, the Communist Party, was reformed in the 1960s, but it’s non-Zionist rather than anti-Zionist. Ma’avak, the Socialist Struggle Movements, was founded in the 1990s and claims the Trotskyist tradition, but has the same problem. These groups think that some kind of “two-state solution” could solve the conflict caused by imperialism.

We have major political and strategic differences with many of the socialist organizations in Israel. But it is important to show that there have always been anti-Zionist Jews. Claims that all Israelis or even all Jews support Zionism have never been true, and they are not true today. We believe that the only solution to the “eternal” conflict is to create a socialist Palestine, with democratic rights for all its inhabitants, as part of a socialist federation of the Middle East.

As the Palestinian Trotskyists said back in 1948:

In order to solve the Jewish problem, in order to free ourselves from the burden of imperialism, there is only one way: the common class war with our Arab brothers; a war which is an inseparable link of the anti-imperialist war of the oppressed masses in all the Arab East and the entire world.

Notes
Notes ↑1     For the story of a socialist Zionist youth activist who turned to Trotskyism, see: Nathaniel Flakin, Martin Monath: A Jewish Resistance Fighter Among Nazi Soldiers (London: Pluto, 2019), presented in this interview.
↑2     Leopold Trepper was one of the few PKP leaders to survive the purges, and went on to serve as a heroic spy against the Nazis. See: Leopold Trepper, The Great Game — Memoirs of the Spy Hitler Couldn’t Silence (New York: McGraw-Hill, 1977).
↑3     Joel Beinin, Was the Red Flag Flying There? Marxist Politics and the Arab-Israeli Conflict in Egypt and Israel 1948-1965 (Oakland, University of California Press, 1990).
↑4     For more on Taut, see: Alain Brossat and Sylvie Klingberg, Revolutionary Yiddishland: A History of Jewish Radicalism (London: Verso, 2016).
↑5     A history of Matzpen still needs to be written. Besides the spectacular documentary Matzpen, Anti Zionist Israelis from 2003, there is an enormous multilingual digital archive at matzpen.org. Warschawki published his autobiography 20 years ago — Michael Warschawki, On the Border (Cambridge, MA: South End Press, 2005) — but it is rather sparse with details about Matzpen. A German scholar wrote a lengthy book: Lutz Fiedler, Matzpen: A History of Israeli Dissidence (Edinburgh: University of Edinburgh Press, 2020). While this contains many interesting details, as Matan Kaminer points out in the Tel Aviv Review of Books, and I point out in Klasse Gegen Klasse, Fiedler employs a cynical and paternalistic analysis in which the socialist revolutionaries end up helping consolidate an Israeli nation state.

Nathaniel Flakin

 

Nathaniel is a freelance journalist and historian from Berlin. He is on the editorial board of Left Voice and our German sister site Klasse Gegen Klasse. Nathaniel, also known by the nickname Wladek, has written a biography of Martin Monath, a Trotskyist resistance fighter in France during World War II, which has appeared in German, in English, and in French, and in Spanish. He has also written an anticapitalist guide book called Revolutionary Berlin. He is on the autism spectrum.

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