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Interview Trotskyist web: Michelle Berkon, Jewish activist anti-Zionist. Entrevista en página trotskista a Michael Berkon, activista judía anti-sionista. ENG ESP

Interview Trotskyist web: Michelle Berkon, Jewish activist anti-Zionist. Entrevista en página trotskista a Michael Berkon, activista judía anti-sionista. ENG ESP
Publicado ayer.

Australia. Police remove keffiyeh-wearing Jewish woman from Bondi memorial site. Australia, la policía expulsa a mujer judía del Memorial de Bondi por llevar una kufiya

ENGLISH

International Committee of the Fourth International (ICFI)
Fourth InternationalSocialist Equality Party 

Australia: Harassment of anti-Zionist Jews after Bondi Beach terror attack
Richard Phillips
@Richard00691257
28 December 2025

Michelle Berkon, a Jewish anti-Zionist and member of Jews Against the Occupation ‘48 in Sydney, was removed by police from Bondi Beach on December 15 for wearing a keffiyeh the day after the mass shooting during a Hanukkah celebration attended by approximately 1,000 people. 

In this edited interview with the World Socialist Web Site, Berkon describes how a memorial vigil for an attack on Jews had been transformed by pro-Zionist elements into a pro-Israel event. She also speaks about the role of police and media, the doxxing and threats she later faced, and the wider campaign against anti-Zionist Jews and democratic rights in Australia.

​Richard Phillips: Can you describe what happened at the Bondi memorial and why you went there?

Michelle Berkon: Why did we go to Bondi? Fifteen Jewish people were murdered and obviously targeted and that was a kick in the guts for all Jewish people. From a Jewish person, particularly of European Jewish background with its collective memory, any massacre of Jews is really tough. 

We went because we were affected by a monstrous crime against our community. I would also say that if this had been a targeted attack against Muslims, Arabs, Christians, First Nations people, or the queer community, it would have felt just as devastating. 

Even though we knew the Zionists would have a strong presence there—it would be disingenuous to pretend otherwise—we had seen online that there were Israeli flags everywhere and were concerned. We didn’t want Zionists to claim this tragedy as they have claimed every other tragedy in Jewish history. But when we arrived, we realised it had become a total Zionist event. It had been completely co-opted. Later, people messaged us saying they would have liked to go but chose not to do so because Zionists had taken it over.

Nevertheless, once you take a moral stand, you cannot back down. Zionists came and stood around us; they were not doing anything unusual, just the usual insults: “You should be ashamed,” “Take that keffiyeh off,” “You’re Nazis” and so on. A police officer then came over and said something like, “Take the item of clothing off or leave, you’re distressing people and causing alarm.”

He left, and about five minutes later an inspector and a detective inspector arrived and said force would be used if we did not comply. We said that we were not doing anything wrong or being aggressive. While this was happening, the crowd gathered, becoming more vocal and aggressive. 

I told the police that they were the ones causing the problem by drawing attention to us because before that people were just looking at us as a curiosity, but as soon as they thought we were going to be removed, they were emboldened and became more aggressive. By then there was a cordon of police around us, and we had already agreed to leave.

We were about to leave when about 40 police arrived, including the riot squad, who surrounded us while the crowd shouted, “Get her out! Get her out.” I refused to walk with my back to the crowd because that felt like a defeat. I wanted to face them because I am not ashamed to be seen or filmed and had done nothing wrong.

Surrounded by police, we moved away from the beach, but media approached and began asking questions. The police closed in to try to stop me speaking to the press, so I raised my voice and did my best to get the message out about why a Jewish person was wearing the keffiyeh to the vigil. 

The police banned me and Dominic Wy Kanak, a long‑serving Greens councillor for Bondi Ward, from being anywhere in Bondi for six hours, meaning we could not attend a vigil planned for the evening. 

RP: I understand you were born and raised in Bondi.

MB: Until I was six, I lived in South Bondi and went to Emanuel Kindergarten. This was my community. This is a huge sadness for me—most of the adults I grew up with had the blue tattoo on their arms and had lost children, parents, siblings and spouses in the Holocaust. This should be my community. Instead, many Jews like me have walked away because the descendants of these survivors have become, frankly, vile, racist, supremacist and ignorant people, which is heartbreaking.

RP: You were not arrested but were any other measures imposed on you?

MB: No, nothing else, but the only reason we agreed to leave was because they threatened to arrest me for wearing a keffiyeh, claiming it was inciting violence and could lead to charges of inciting fear and alarm. It was similar when Judith Treanor, Suzie Gold and I, as members of Jews Against the Occupation ’48, protested [former Liberal Party] Peter Dutton speaking at Emanuel Synagogue just before the federal election. We were nearly arrested over a “German‑looking” font on our placards.

RP: Can you talk about the doxxing and the death threats since your appearance at Bondi?

MB: I later found out that my address, phone number and full name had been doxxed, so I went to my local police station and reported it as a crime because doxxing is now an offence, but they did not take it seriously at all. Death threats had been sent to me and to Judith, another member, through her online business. When we attended the station together a couple of days later, we discovered there was not even a record that I had previously reported it to police.

Because of all this, and a very nasty anonymous phone call, I had to install CCTV at home. The fallout is exhausting and the police treat you as a criminal or potential criminal. Had they simply said at the outset, “These people are here legitimately, leave them alone; you might not like what they are doing but this is a vigil for slain people,” those Zionists would not have been emboldened to behave the way they did, and the situation would not have escalated.

There is a broader pattern in policing. After one rally, a man abused me with genuinely antisemitic slurs, saying all Jews are required by the Talmud to be paedophiles. He was spouting Holocaust denial and similar filth. This is particularly triggering given that around 80 percent of my family were murdered in the Holocaust, yet police standing a few metres away claimed they did not hear him. Even worse, the inspector in charge said that this was “legitimate free speech” and to be expected at an anti-Israel event. 

RP: What other harassment is occurring against Jewish people?

MB: One of our older members, who still interacts with the Jewish community, is pretty much afraid to show her face anywhere near any of us.

For younger people, it’s even worse. I know several young people who have been kicked out of their homes. I know one young man who had to couch surf during his HSC year because his parents had disowned him. I know someone else who was at uni and had zero money; his father was helping him financially, then cut off that financial support and said to him, essentially: “If you agree with me politically, I’ll put you back on, I’ll give you some more help.” That is the level of blackmail.

There are quite a few academics who have been threatened with their jobs. It is not just happening in the Palestinian and Arab and Muslim communities that people are being doxxed and harassed. It is happening within the anti‑Zionist Jewish community too, but it is very different for us because we are excluded from our own communities as well.

With Muslim and Arabic people—again, I am not wishing to swap places or to compare suffering—these people are enduring genocide—but at least their own community embraces them. Whereas for us, the only community we have now is each other. Many do not have their extended families. Some do not even have their own nuclear families. They have lost their entire social circle. They have lost an enormous amount by standing up against genocide.

At Bondi, there were people yelling, “We hope Hamas rapes you to death and cuts off your head.” One of the worst, which I’ve heard several times, but it never loses its impact, is: “It’s a pity any of your family survived the Holocaust.” 

When a Jew can say that to another Jew, you know there is something astonishingly wrong, something profoundly twisted has happened. That is a level of depravity that is very hard to fathom.

RP: What do you think about the government measures to further restrict the democratic right to protest?

MB: These measures are deeply reactionary and anti‑democratic. Jillian Segal [the Albanese government’s special antisemitism envoy], who presents herself as defending Jewish safety, has a history of leadership roles in Zionist organisations. Her husband is a major donor to the far‑right group Advance Australia, which should tell you something about her priorities.

Groups like “Lions of Zion” are holding an event to celebrate Israel’s war crimes framed as celebrating “Jewish and Israeli ingenuity.” Yet when Neo‑Nazis were openly on the streets, Segal had nothing to say, other than backing laws that will be used against anti‑war movements.

NSW Premier Chris Minns has warned that protesters are unleashing forces they will not be able to control, but in fact figures like Segal are empowering far‑right forces whose sophistication and power they do not understand. Once the far right has finished attacking left‑wing protesters, they are not going to invite Jews to dinner; these laws are part of a broader authoritarian shift.

My public statement to Minns summed up our position: “These laws are not about protecting Jews; they are about protecting weapons industries and crushing the struggle for Indigenous rights, workers’ rights, LGBTQIA rights, environmental protection and all the other issues crucial for an inclusive and sustainable future.” 

By hiding behind ‘Jewish safety’ to impose repressive laws, the government is using Jewish people as human shields and endangering us, because we will bear the resentment of the wider community.”

RP: What are the consequences if the new laws are allowed to stand?

MB: Most Australians have no idea of the pressure on Jewish people who stand up against Israel. If they understood the vileness of the insults, threats and intimidation we endure, then they might better grasp that we are taking a principled stand at significant personal cost.

We refuse to centre ourselves in this because we’re dealing with a genocide and Palestinians are the primary victims, but if people knew about the intensity of our commitment, they might better understand what is happening to Palestinians. Australians have been confused and lied to, not only by Israel but by our own governments and media and seeing the price anti‑Zionist Jews are willing to pay might help them see through that.

Minns’ new laws are about criminalising dissent—especially anti‑war and pro-environment, pro‑Palestine dissent—they’re not about protecting Jewish life. By invoking Jewish safety to shield imperial and corporate interests, the government fuels resentment against Jews while enabling future war crimes.

We began as Jews Against the Occupation in 2003, focusing on Israel’s occupation of the West Bank, Gaza and the Golan Heights, but our politics have deepened, which is why we are now Jews Against the Occupation ‘48, opposing the entire Zionist project from 1948 onward. 

All of Israel is illegally occupied Palestinian land; Israel is an illegitimate entity that never fulfilled even the requirements for UN membership, and the deeper you go into the history, the clearer that becomes.

RP: The WSWS is a Trotskyist publication. The Fourth International opposed the formation of the state of Israel from the outset in 1948.

MB: You were certainly right on that. Israel was an illegitimate project from the beginning. The whole situation is an outrage, and while Chris Minns is particularly egregious, this is not just about one premier but the Australian Labor Party which is a pro‑imperialist party.

I had a massive argument with a friend and comrade in the pro‑Palestine movement who is in the Labor Party. He called Labor “the party of the working classes.” I nearly collapsed. How does that work? No pro‑imperialist war party can be on the side of the working classes.

 

ESPAÑOL

Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI)
Cuarta Internacional Partido Socialista por la Igualdad
 
Australia: Acoso a judíos antisionistas tras el atentado terrorista de Bondi Beach
 
Richard Phillips @Richard00691257 28 de diciembre de 2025
 
Michelle Berkon, judía antisionista y miembro de Judíos Contra la Ocupación '48 en Sídney, fue expulsada por la policía de Bondi Beach el 15 de diciembre por llevar una keffiyeh al día siguiente del tiroteo masivo durante una celebración de Janucá a la que asistieron aproximadamente 1000 personas.
 
En esta entrevista editada con el World Socialist Web Site, Berkon describe cómo una vigilia conmemorativa por un ataque a judíos fue transformada por elementos prosionistas en un evento proisraelí. También habla sobre el papel de la policía y los medios de comunicación, la difusión de información confidencial y las amenazas que sufrió posteriormente, y la campaña más amplia contra los judíos antisionistas y los derechos democráticos en Australia.
 
Richard Phillips: ¿Puedes describir lo que ocurrió en el memorial de Bondi y por qué fuiste?
 
Michelle Berkon: ¿Por qué fuimos a Bondi? Quince judíos fueron asesinados y, obviamente, atacados, y eso fue un golpe duro para todos los judíos. Para una persona judía, especialmente de ascendencia judía europea con su memoria colectiva, cualquier masacre de judíos es realmente dura. Fuimos porque nos vimos afectados por un crimen monstruoso contra nuestra comunidad. También diría que si hubiera sido un ataque dirigido contra musulmanes, árabes, cristianos, personas de las Primeras Naciones o la comunidad queer, habría sido igual de devastador. Aunque sabíamos que los sionistas tendrían una fuerte presencia allí —sería falso pretender lo contrario—, habíamos visto en internet que había banderas israelíes por todas partes y estábamos preocupados. No queríamos que los sionistas se atribuyeran esta tragedia como se han atribuido todas las demás tragedias de la historia judía. Pero cuando llegamos, nos dimos cuenta de que se había convertido en un evento totalmente sionista. Había sido completamente cooptado. Más tarde, nos enviaron mensajes diciendo que les hubiera gustado ir, pero decidieron no hacerlo porque los sionistas se habían apoderado del lugar. Sin embargo, una vez que adoptas una postura moral, no puedes echarte atrás. Los sionistas vinieron y nos rodearon; no hacían nada inusual, solo los insultos de siempre: "Deberían avergonzarse", "Quítense esa keffiyeh", "Son nazis", etc. Un policía se acercó y dijo algo como: "Quítense esa prenda o váyanse, están preocupando a la gente y alarmando". Se fue, y unos cinco minutos después llegaron un inspector y un detective inspector y nos advirtieron que se usaría la fuerza si no obedecíamos. Dijimos que no estábamos haciendo nada malo ni siendo agresivos. Mientras esto sucedía, la multitud se reunió, volviéndose más ruidosa y agresiva. Le dije a la policía que ellos eran los que causaban el problema al llamar la atención sobre nosotros, porque antes la gente solo nos miraba como una curiosidad, pero en cuanto pensaron que nos iban a expulsar, se envalentonaron y se volvieron más agresivos. Para entonces, ya había un cordón policial a nuestro alrededor y ya habíamos acordado irnos. Estábamos a punto de irnos cuando llegaron unos 40 policías, incluyendo la brigada antidisturbios, que nos rodearon mientras la multitud gritaba: "¡Saquenla! ¡Saquenla!". Me negué a caminar de espaldas a la multitud porque me sentía derrotado. Quería enfrentarlos porque no me avergüenza que me vean ni me filmen y no había hecho nada malo. Rodeados por la policía, nos alejamos de la playa, pero los medios se acercaron y empezaron a hacer preguntas. La policía se acercó para intentar impedirme hablar con la prensa, así que alcé la voz e hice todo lo posible por difundir el mensaje de por qué una persona judía llevaba la keffiyeh en la vigilia. La policía nos prohibió a Dominic Wy Kanak, concejal de los Verdes por el distrito de Bondi, y a mí estar en Bondi durante seis horas, lo que significa que no pudimos asistir a una vigilia prevista para esa noche.
 
RP: Tengo entendido que naciste y creciste en Bondi.
 
MB: Hasta los seis años, viví en South Bondi y fui al jardín de infancia Emanuel. Esta era mi comunidad. Es una gran tristeza para mí: la mayoría de los adultos con los que crecí tenían el tatuaje azul en el brazo y perdieron a sus hijos, padres, hermanos y cónyuges en el Holocausto. Esta debería ser mi comunidad. En cambio, muchos judíos como yo nos hemos marchado porque los descendientes de estos supervivientes se han convertido, francamente, en personas viles, racistas, supremacistas e ignorantes, lo cual es desgarrador.
 
RP: No te arrestaron, pero ¿te impusieron otras medidas?
 
MB: No, nada más, pero la única razón por la que aceptamos irnos fue porque me amenazaron con arrestarme por llevar una keffiyeh, alegando que incitaba a la violencia y podría dar lugar a cargos de incitación al miedo y la alarma. Fue algo similar cuando Judith Treanor, Suzie Gold y yo, como miembros de Judíos Contra la Ocupación '48 protestaron contra Peter Dutton [exmiembro del Partido Liberal] en un discurso en la Sinagoga Emanuel justo antes de las elecciones federales. Casi nos arrestan por una fuente de "aspecto alemán" en nuestras pancartas.
 
RP: ¿Puede hablarnos del doxing y las amenazas de muerte desde su aparición en Bondi?
 
MB: Más tarde descubrí que mi dirección, número de teléfono y nombre completo habían sido doxeados, así que fui a la comisaría local y lo denuncié como un delito, ya que el doxing ahora es un delito, pero no lo tomaron en serio. Nos habían enviado amenazas de muerte a mí y a Judith, otra miembro, a través de su negocio en línea. Cuando fuimos juntos a la comisaría un par de días después, descubrimos que ni siquiera constaba que lo hubiera denunciado previamente a la policía. Por todo esto, y por una llamada anónima muy desagradable, tuve que instalar un sistema de cámaras de seguridad en casa. Las consecuencias son agotadoras y la policía te trata como a un delincuente o un posible delincuente. Si simplemente hubieran dicho desde el principio: "Estas personas están aquí legítimamente, déjenlas en paz; puede que no les guste lo que están haciendo, pero esta es una vigilia por las personas asesinadas", esos sionistas no se habrían atrevido a comportarse como lo hicieron y la situación no se habría agravado. Hay un patrón más amplio en la actuación policial. Después de una manifestación, un hombre me insultó con insultos genuinamente antisemitas, diciendo que el Talmud exige que todos los judíos sean pedófilos. Estaba repitiendo negaciones del Holocausto y obscenidades similares. Esto es particularmente alarmante dado que alrededor del 80% de mi familia fue asesinada en el Holocausto, pero la policía, que estaba a pocos metros de distancia, afirmó no haberlo oído. Peor aún, el inspector a cargo dijo que esto era "libertad de expresión legítima" y que era de esperar en un evento antiisraelí.
 
RP: ¿Qué otro tipo de acoso está ocurriendo contra los judíos?
 
MB: Una de nuestras compañeras mayores, que aún interactúa con la comunidad judía, tiene mucho miedo de aparecer cerca de nosotros. Para los jóvenes, es aún peor. Conozco a varios jóvenes que han sido expulsados ​​de sus casas. Conozco a un joven que tuvo que dormir en el sofá de un compañero durante su año de secundaria porque sus padres lo habían repudiado. Conozco a otro que estaba en la universidad y no tenía dinero; su padre lo ayudaba económicamente, pero luego le cortó el apoyo y le dijo, básicamente: "Si estás de acuerdo conmigo políticamente, te volveré a poner en contacto, te daré más ayuda". Ese es el nivel de chantaje. Hay bastantes académicos que han sido amenazados con perder sus puestos. No solo ocurre en las comunidades palestina, árabe y musulmana que se está divulgando información personal y se está acosando a la gente. También ocurre dentro de la comunidad judía antisionista, pero es muy diferente para nosotros porque también estamos excluidos de nuestras propias comunidades. Con los musulmanes y los árabes —repito, no pretendo intercambiar opiniones ni comparar el sufrimiento—, estas personas están sufriendo un genocidio, pero al menos su propia comunidad los acoge. Mientras que para nosotros, la única comunidad que tenemos ahora somos los unos a los otros. Muchos no tienen a sus familias extendidas. Algunos ni siquiera tienen su propio núcleo familiar. Han perdido todo su círculo social. Han perdido muchísimo al oponerse al genocidio. En Bondi, había gente gritando: "¡Ojalá Hamás te viole hasta la muerte y te corte la cabeza!". Una de las peores, que he escuchado varias veces, pero que nunca pierde su impacto, es: "¡Es una lástima que alguien de tu familia haya sobrevivido al Holocausto!". Cuando un judío puede decirle eso a otro judío, sabes que algo está pasando increíblemente mal, que algo profundamente retorcido ha sucedido. Ese es un nivel de depravación muy difícil de comprender.
 
RP: ¿Qué opinas de las medidas del gobierno para restringir aún más el derecho democrático a la protesta?
 
MB: Estas medidas son profundamente reaccionarias y antidemocráticas. Jillian Segal [enviada especial del gobierno albanés para el antisemitismo], quien se presenta como defensora de la seguridad judía, tiene un historial de liderazgo en organizaciones sionistas. Su esposo es un importante donante del grupo de extrema derecha Advance Australia, lo que debería revelar algo sobre sus prioridades. Grupos como "Leones de Sión" están organizando un evento para celebrar los crímenes de guerra de Israel, presentado como una celebración del "ingenio judío e israelí". Sin embargo, cuando los neonazis salieron abiertamente a las calles, Segal no dijo nada, salvo apoyar leyes que se utilizarán contra los movimientos contra la guerra. El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, advirtió que los manifestantes están desatando fuerzas que no podrán controlar, pero en realidad figuras como Segal están empoderando a fuerzas de extrema derecha cuya sofisticación y poder desconocen. Una vez que la extrema derecha haya terminado de atacar a los manifestantes de izquierda, no invitarán a los judíos a cenar; estas leyes forman parte de un cambio autoritario más amplio. Mi declaración pública a Minnesota resumió nuestra postura: “Estas leyes no buscan proteger a los judíos; buscan proteger las industrias armamentísticas y aplastar la lucha de los indígenas”, los derechos civiles, derechos laborales, derechos LGBTQIA+, protección ambiental y todos los demás asuntos cruciales para un futuro inclusivo y sostenible. Al escudarse en la "seguridad judía" para imponer leyes represivas, el gobierno utiliza a los judíos como escudos humanos y nos pone en peligro, ya que soportaremos el resentimiento de la comunidad en general.
 
RP: ¿Cuáles serán las consecuencias si se permite que las nuevas leyes sigan vigentes?
 
MB: La mayoría de los australianos desconocen la presión que sufren los judíos que se alzan contra Israel. Si comprendieran la vileza de los insultos, amenazas e intimidación que sufrimos, comprenderían mejor que estamos adoptando una postura de principios con un coste personal significativo. Nos negamos a centrarnos en esto porque estamos lidiando con un genocidio y los palestinos son las principales víctimas, pero si la gente conociera la intensidad de nuestro compromiso, comprenderían mejor lo que les está sucediendo a los palestinos. Los australianos han sido confundidos y engañados, no solo por Israel, sino también por nuestros propios gobiernos y medios de comunicación, y ver el precio que los judíos antisionistas están dispuestos a pagar podría ayudarles a comprenderlo. Las nuevas leyes de Minnesota buscan criminalizar la disidencia —especialmente la disidencia antibélica, a favor del medio ambiente y a favor de Palestina—, no proteger la vida judía. Al invocar la seguridad judía para proteger los intereses imperialistas y corporativos, el gobierno alimenta el resentimiento contra los judíos y permite futuros crímenes de guerra. Comenzamos como Judíos Contra la Ocupación en 2003, centrándonos en la ocupación israelí de Cisjordania, Gaza y los Altos del Golán, pero nuestra política se ha profundizado, por lo que ahora somos Judíos Contra la Ocupación '48, oponiéndonos a todo el proyecto sionista desde 1948 en adelante. Todo Israel es tierra palestina ocupada ilegalmente; Israel es una entidad ilegítima que nunca cumplió ni siquiera los requisitos para ser miembro de la ONU, y cuanto más se profundiza en la historia, más claro se vuelve esto.
 
RP: El WSWS es una publicación trotskista. La Cuarta Internacional se opuso a la formación del Estado de Israel desde sus inicios en 1948.
 
MB: Sin duda tenías razón. Israel fue un proyecto ilegítimo desde el principio. Toda la situación es indignante, y aunque Chris Minns es particularmente indignante, no se trata solo de un primer ministro, sino del Partido Laborista Australiano, que es un partido proimperialista. Tuve una discusión acalorada con un amigo y camarada del movimiento pro-Palestina, miembro del Partido Laborista. Él llamó al Partido Laborista "el partido de la clase trabajadora". Casi me desplomo. ¿Cómo funciona eso? Ningún partido bélico proimperialista puede estar del lado de la clase trabajadora.
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