Before Gaza: Zionist political violence in Palestine. Violencia sionista en Palestina, de siempre. ESP ENG

ESPAÑOL 30 junio 2025

Antes de Gaza: Cuando las milicias sionistas introdujeron la violencia política en Palestina

El atentado con bomba en el Hotel King David de 1946 marcó un punto de inflexión en la causa palestina de autogobierno. Pero fue solo uno de los muchos ataques mortales perpetrados por grupos sionistas que utilizaron el terror para forjar el futuro de Palestina.

Por Mehmet Dikbayır

Mientras Israel devasta los territorios palestinos, su supuesto "ejército más moral del mundo" enfrenta cargos de terrorismo de Estado por la matanza de civiles inocentes en Gaza. Pero mucho antes de que la atención se centrara en Gaza y el ejército israelí, la militancia sionista ya había provocado la primera masacre de civiles a gran escala en Palestina, desde las tácticas terroristas iniciadas en el atentado con bomba en el Hotel King David hasta el asesinato del conde Folke Bernadotte, mediador de las Naciones Unidas para Palestina.

 

Los primeros bombardeos coordinados, los primeros ataques sistemáticos contra civiles, los primeros asesinatos políticos en suelo extranjero: todos llevan la impronta de facciones sionistas armadas como el Irgún, el Lehi y la Haganá. Pero este legado de “violencia política” no ha permanecido sepultado; resuena con fuerza en la devastación actual en Gaza. En los últimos días, los ataques aéreos y los disparos israelíes han cobrado la vida de 23 personas, incluyendo niños, en las densamente pobladas zonas residenciales de Gaza. Casas enteras fueron destruidas en Zeitun, tiendas de campaña para desplazados fueron bombardeadas en Khan Younis, y trabajadores humanitarios y civiles fueron atacados incluso en los puntos de distribución.

 

Las Naciones Unidas y grupos de derechos humanos condenan lo que denominan “utilización de alimentos como arma” y los ataques deliberados contra civiles. Más de 410 personas han muerto intentando obtener ayuda en los centros de distribución desde finales de mayo. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos advierte que esto podría constituir crímenes de guerra, mientras que Haaretz informa que se está ordenando a soldados israelíes disparar contra civiles desarmados.

 

La magnitud del sufrimiento civil es alarmante: más de 56.000 palestinos han muerto, la mayoría de los cuales son mujeres y niños. Las instalaciones médicas han colapsado bajo los incesantes bombardeos, y la ayuda se ve bloqueada, retrasada o incluso atacada, reflejando la misma naturaleza de la violencia que los militantes sionistas desataron hace décadas.

 

La historia se repite.

Ya en la década de 1930, grupos sionistas desplegaron el terror no solo contra las autoridades británicas, sino también contra civiles árabes, diplomáticos internacionales e incluso contra sus compatriotas judíos que se oponían a su agenda militante. Su objetivo era claro: imponer los objetivos políticos sionistas por cualquier medio necesario: explosivos, asesinatos, masacres y guerra psicológica. El atentado con bomba en el Hotel King David el 22 de julio de 1946 no fue el comienzo, pero fue el momento en que el mundo ya no podía ignorar lo que se estaba desarrollando en Palestina: una violenta campaña por la independencia, librada con las herramientas del terror.

 

Esta es la historia de ese atentado y la larga sombra que proyectó sobre la región, a través de masacres como la de Deir Yassin, el asesinato del mediador sueco de la ONU, el conde Bernadotte, y un legado de violencia a menudo ignorado en los relatos occidentales sobre la fundación del Estado de Israel. En una operación audaz y mortal, el grupo paramilitar sionista Irgún, bajo el liderazgo de Menachem Begin, llevó a cabo lo que a menudo se considera el primer gran acto terrorista en la historia de Israel. Disfrazados de obreros, los agentes introdujeron explosivos ocultos en bidones de leche en el sótano del Hotel King David, el centro neurálgico de la administración del Mandato Británico. Minutos después, a las 12:37 p. m., dos enormes explosiones devastaron el ala sur, derrumbando pisos y matando a 91 personas (41 árabes, 28 británicos, 17 judíos, entre otros), e hiriendo a unas 45 más.

Según el Irgún, la intención era dañar la capacidad administrativa británica y destruir archivos. El atentado desató una intensa indignación tanto a nivel local como internacional. “Pocos crímenes peores… perpetrados por el Irgún Zvai Leumi el 22 de julio”, describió el horror en un despacho el general Sir Alan Cunningham, Alto Comisionado de Palestina.

El general Sir Evelyn Barker, comandante británico de Palestina, prometió una respuesta contundente: “Castigaremos a los judíos de una manera que a la raza le disgusta tanto como a cualquier otra, aprovechándolos”. La condena también provino del liderazgo judío. David Ben-Gurion, futuro primer ministro y director de la Agencia Judía, calificó la explosión de intolerable y argumentó que la resistencia judía no debería usar tal violencia. Posteriormente, rompió vínculos con las facciones militantes.

La construcción del Estado por encima del coste humano

Desde el rey David hasta Deir Yassin y el asesinato de Bernadotte, estos incidentes arrojan luz sobre una faceta de la historia sionista a menudo eclipsada: el uso voluntario del terror como arte de gobernar. Si bien algunos historiadores atribuyen a estas tácticas la aceleración de la retirada británica, otros argumentan que el coste fue inmenso en sangre y en la reputación moral. Ideólogos sionistas como Begin e Yitzhak Shamir argumentaron que «el terrorismo es un medio de combate», sin escrutinio moral.

 

Las publicaciones de Lehi de la época incluso invocaron la idea de una «raza judía dominante», una señal inquietante de radicalización. Mientras tanto, las principales instituciones judías —la Haganá, la Agencia Judía y líderes como Ben-Gurión— denunciaron públicamente dicha violencia, temiendo sus consecuencias para la legitimidad judía y el apoyo internacional. Pero en privado, la Haganá cooperó con el Irgún y el Lehi durante campañas coordinadas como el Movimiento de Resistencia Judía de 1945 a 1946. Casi ocho décadas después de que militantes del Irgún detonaran bombas bajo el Hotel Rey David, una nueva generación de extremistas sionistas —esta vez, colonos— continúa empleando la violencia para afirmar su dominio político.

 

Las tácticas pueden haber cambiado, pero el trasfondo ideológico sigue siendo escalofriantemente familiar. En la Cisjordania ocupada por Israel, decenas de colonos israelíes armados —muchos alineados con grupos nacionalistas religiosos de extrema derecha— irrumpieron en una base militar israelí, destrozando vehículos, incendiando e incluso atacando a soldados. Se pintaron grafitis en propiedades militares. La provocación se produjo tras la detención de cinco colonos por parte del ejército israelí tras un ataque anterior que dejó tres palestinos muertos en la ciudad de Kfar Malik, donde los colonos abrieron fuego e incendiaron viviendas.

 

Incluso Itamar Ben-Gvir, ministro de seguridad israelí de extrema derecha y veterano defensor de la violencia de los colonos, emitió una inusual reprimenda: "Atacar a los soldados de las FDI... es una línea roja". Sin embargo, los críticos señalan que su retórica ha envalentonado a estos grupos "terroristas judíos", como declaró el líder opositor Yair Lapid a la Radio del Ejército: "Son terroristas judíos, bandas de criminales, que se sienten respaldados por la coalición gobernante".

Los objetivos han cambiado —de funcionarios británicos a palestinos, y ahora incluso al propio Estado de Israel—, pero la violencia ideológica arraigada en los primeros movimientos sionistas sigue inconfundiblemente vigente. Los colonos radicales actuales, muchos surgidos del mismo sionismo que dio origen al Irgún, actúan con una sensación de impunidad mesiánica: queman casas, aterrorizan aldeas y se enfrentan a su propio ejército cuando este aplica la ley.

Reclamando la memoria 

Hoy, una placa en el Hotel Rey David conmemora el bombardeo, presentando la acción del Irgún como estratégica, lamentablemente, y causando la pérdida de vidas. Desde las ruinas humeantes del Hotel Rey David hasta los barrios arrasados ​​de Gaza en 2025, y ahora hasta las colinas sin ley de la Cisjordania ocupada, un hilo conductor une estos episodios violentos: una ideología que recurre a la fuerza cuando se desafía el poder y que, con demasiada frecuencia, elude la rendición de cuentas.

Lo que comenzó con las bombas del Irgún y los asesinos de Lehi, antes descartados como tácticas de guerra temporales, ha evolucionado hacia una cultura sistémica de violencia de colonos, agresión militar y justificación política.

El primer plan sionista de terror, nacido a la sombra del Mandato Británico, ha hecho metástasis en una política de Estado normalizada, ya sea mediante ataques contra civiles en Gaza, la destrucción de campos de refugiados o el suministro de armas a colonos radicales que ahora desafían incluso a los soldados israelíes. Y aunque las armas han cambiado —de lecheras llenas de explosivos a misiles suministrados por Estados Unidos—, las víctimas siguen siendo trágicamente familiares: civiles, cooperantes, niños y, ahora, incluso soldados israelíes atrapados en el fuego cruzado del extremismo colono.

El mundo quizá recuerde el atentado del Hotel King David como un punto de inflexión en la insurgencia anticolonial. Pero, en realidad, fue algo completamente distinto: el prototipo de una doctrina de terror que, décadas después, aún dicta las condiciones de la violencia, la ocupación y la impunidad en la tierra entre el río y el mar.

 

Before Gaza: When Zionist militias introduced political violence in Palestine

30 June 2025

The 1946 King David Hotel bombing marked a turning point in the Palestinian cause of self-rule. But it was just one of many deadly attacks by Zionist groups that used terror to shape the future of Palestine.
By Mehmet Dikbayır

As Israel devastates Palestinian territories, its so-called “most moral army in the world” faces charges of state-sponsored terrorism in its killing of innocent civilians in Gaza. 

But long before the spotlight swung to Gaza and the Israeli military, Zionist militancy had brought the first large-scale civilian carnage to Palestine – from the terror tactics pioneered in the King David Hotel bombing to the assassination of Count Folke Bernadotte, a United Nations mediator for Palestine. 

The first coordinated bombings, the first systematic targeting of civilians, the first political assassinations on foreign soil—all bear the imprint of armed Zionist factions like Irgun, Lehi, and Haganah.

But this legacy of “political violence” has not remained buried—it echoes powerfully in today’s devastation in Gaza.

In recent days, Israeli air strikes and gunfire have taken 23 lives, including children, in Gaza’s densely populated residential zones. Entire homes were destroyed in Zeitun, tents for the displaced were bombed in Khan Younis, and aid workers and civilians were struck even at distribution points.

The United Nations and rights groups condemn what they call the “weaponisation of food” and deliberate targeting of civilians. More than 410 people have been killed trying to get aid at distribution centres since late May. 

The UN Office for the High Commissioner of Human Rights warns this may constitute war crimes, while Haaretz reports Israeli soldiers are being “ordered to shoot at unarmed civilians”.

The scale of civilian suffering is staggering: over 56,000 Palestinians have now been killed, with women and children making up the majority. 

Medical facilities have collapsed under relentless bombardment, and aid is blocked, delayed, or itself targeted—mirroring the same nature of violence that Zionist militants unleashed decades ago.

History repeats itself

As early as the 1930s, Zionist groups deployed terror not only against British authorities but also against Arab civilians, international diplomats, and even fellow Jews who opposed their militant agenda. 

Their goal was clear: to impose Zionist political aims by any means necessary—explosives, assassinations, massacres, and psychological warfare.

The King David Hotel bombing on July 22, 1946, was not the beginning, but it was the moment the world could no longer ignore what was unfolding in Palestine: a violent campaign for statehood waged with the tools of terror.

This is the story of that bombing—and the long shadow it cast over the region, through massacres like Deir Yassin, the assassination of Swedish UN mediator Count Bernadotte, and a legacy of violence often overlooked in Western accounts of the Israeli state’s founding.

In a daring and deadly operation, the Zionist paramilitary group Irgun—under the leadership of Menachem Begin—carried out what is often called the first major act of terrorism in Israeli history. 

Disguised as workmen, operatives smuggled explosives concealed in milk churns into the basement of the King David Hotel, the nerve centre of the British Mandate administration. 

Minutes later, at 12.37 pm, two massive explosions devastated the southern wing, collapsing floors and killing 91 people (41 Arabs, 28 British, 17 Jews, plus others), while injuring around 45 more.

According to Irgun, the intention was to damage British administrative capacity and destroy files.

The bombing triggered an intense outcry both locally and internationally.

“Few crimes worse… perpetrated by the Irgun Zvai Leumi on 22nd July”, General Sir Alan Cunningham, High Commissioner of Palestine, captured the horror in a dispatch.

General Sir Evelyn Barker, the British commander of Palestine, pledged a tough response; “We will be punishing the Jews in a way the race dislikes as much as any, by striking at their pockets”.

Condemnation also came from within the Jewish leadership. 

David Ben‑Gurion, future prime minister and head of the Jewish Agency, called the blast intolerable and argued the Jewish underground should not use such violence. He later severed ties with militant factions.

State-building over human cost

From King David to Deir Yassin and Bernadotte’s assassination, these incidents illuminate a facet of Zionist history often overshadowed: the willing deployment of terror as statecraft.

While some historians credit these tactics with hastening British withdrawal, others argue the cost was immense in blood and moral standing.

Zionist ideologues like Begin and Yitzhak Shamir argued that “terrorism is a means of combat”, devoid of moral scrutiny. Lehi publications from the era even invoked ideas of a “Jewish master race”—a disturbing sign of radicalisation.

Meanwhile, mainstream Jewish institutions—Haganah, the Jewish Agency, and leaders like Ben‑Gurion—publicly denounced such violence, fearing its consequences on Jewish legitimacy and international support.

But privately, Haganah cooperated with Irgun and Lehi during coordinated campaigns like the Jewish Resistance Movement from 1945 to 1946.

Nearly eight decades after Irgun militants detonated bombs under the King David Hotel, a new generation of Zionist extremists—this time, settlers—continues to deploy violence to assert political dominance. 

The tactics may have shifted, but the ideological undercurrent remains chillingly familiar.

In the Israeli-occupied West Bank, dozens of armed Israeli settlers—many aligned with far-right religious-nationalist groups—stormed an Israeli military base, vandalising vehicles, setting fires, and even attacking soldiers. Graffiti was sprayed across military property. 

The provocation followed the Israeli army’s arrest of five settlers following an earlier rampage that left three Palestinians dead in the town of Kfar Malik, where settlers opened fire and set homes ablaze.

Even Itamar Ben-Gvir, Israel’s far-right security minister and longtime apologist for settler violence, issued a rare rebuke: “Attacking IDF soldiers… is a red line.”

Yet critics point out his rhetoric has emboldened these “Jewish terrorist” groups, as opposition leader Yair Lapid told Army Radio: “These are Jewish terrorists, gangs of criminals, who feel backed by the governing coalition.”

The targets have changed—from British officials to Palestinians, and now even to the Israeli state itself—but the ideological violence rooted in the early Zionist movements remains unmistakably alive. 

Today’s radical settlers, many born out of the same Zionism that produced Irgun, act with a sense of messianic impunity—burning homes, terrorising villages, and clashing with their own army when it enforces the law.

Reclaiming memory

Today, a plaque at the King David Hotel commemorates the bombing—painting Irgun’s act as strategic, regrettably, leading to the loss of life. 

From the smouldering ruins of the King David Hotel to the flattened neighbourhoods of Gaza in 2025, and now to the lawless hills of the occupied West Bank, one thread weaves these violent episodes together: an ideology that embraces force when power is challenged, and one that too often escapes accountability.

What began with Irgun bombs and Lehi assassins, once dismissed as temporary wartime tactics, has evolved into a systemic culture of settler violence, military aggression, and political justification.

The early Zionist blueprint of terror, born in the shadows of the British Mandate, has metastasised into a normalised state policy—be it through the targeting of civilians in Gaza, the destruction of refugee camps, or the arming of radical settlers who now defy even Israeli soldiers.

And while the weapons have changed—from milk churns filled with explosives to American-supplied missiles—the victims remain tragically familiar: civilians, aid workers, children, and now, even Israeli soldiers caught in the crossfire of settler extremism.

The world may remember the King David Hotel bombing as a turning point in anti-colonial insurgency. 

But in truth, it was something else entirely: the prototype of a terror doctrine that, decades later, still dictates the terms of violence, occupation, and impunity in the land between the river and the sea.