Site Logo
HW4P logo Heath workers 4 Palestine

Documental. "Israelism". Por By Erin Axelman y Sam Eilertsen ENG/ESP

Documental. "Israelism". Por By Erin Axelman y Sam Eilertsen ENG/ESP
ENGLISH
Update April 10th 2025
The longtime head of a film series at Emerson College in Boston, Massachusetts, is suing the institution for firing her last year, citing her "legally guaranteed right to freedom of speech and expression" after she screened Israelism,  a film critical of Israel. 

Israelism's co-directors, Axelman and Eilertsen, told MEE they did not expect this kind of outcome for Feder, whom they call a friend.

"The idea of a Jewish professor being fired for showing a film made by American Jews about the American Jewish experience is absolutely insane and is incredibly pathetic and cowardly by Emerson, especially at this time of surging authoritarianism," Axelman said. 

While Joe Biden was president at the time, Donald Trump was already the Republican nominee and surging at the polls.

Trump's administration has since pushed for a crackdown on academics who criticise Israel. 

Those moves, Eilertsen says, "wake up members of the Jewish community".
US: New Jersey school slammed for 'anti-Palestinian' assignment on activist Mahmoud Khalil
Read More »

Actions targeting pro-Palestinians are "so reminiscent of things, horrific things, that have happened in Jewish history [like] people being seized off the street and thrown into unmarked vans", Eilertsen added.  

Axelman said anti-Zionist Jewish voices are being sidelined or shut down to avoid the impression that discourse on Palestine has any nuance. 

"Our voices are incredibly normal in the Jewish community. They are just very inconvenient for pro-Israel organisations who like to pretend that all American Jews are united on Israel."

February 2nd 2025
A person hearing of the large-scale email campaigns organized to pressure universities to block Israelism screenings on their campuses might think there is some inherent danger in the film’s message.
One of the emails,  copied and sent by hundreds of different people, claimed the documentary amounts to “nuanced antisemitism that fuels the flames of hate and brainwashes young minds.” Written and directed by first-time Jewish filmmakers Erin Axelman and Sam Eilertsen, Israelism is billed as a story of “two young American Jews raised to unconditionally love Israel” who grow disillusioned after witnessing “the brutal way Israel treats Palestinians.”
After viewing the film last week at Wesleyan University, I can say definitively that it is dangerous—dangerous to people who believe their own safety is inseparably linked to uncritical support for a Jewish state and to non-Jewish Zionists who see Israeli/American hegemony as paramount.   Simone Zimmerman, cofounder of the progressive U.S. Jewish group IfNotNow, and Eitan, an American who served in the IDF and who asked his last name not be used in the film, are the focal points of the documentary. We follow their stories from childhood to the present day, honing in on Zimmerman’s experience in Jewish day schools and Eitan’s Israeli military experience, interspersed with interviews with prominent figures such as Abe Foxman, Noam Chomsky, Peter Beinart and Cornel West.  
Israelism presents a broad picture of Jewish support for Israel, acknowledging the trauma of the Holocaust that many feel necessitated the founding of a Jewish state while also putting a spotlight on the intense suffering endured by Palestinians displaced by its creation. Israelism does more than analyze the way in which many Jewish children are brought up to combine their Judaism with Zionism—it provides an alternate path. The future envisioned by Zimmerman is one where Jewish people link arms with the oppressed people of the world, as they have dozens of times before, and call for freedom from occupation and self-determination for all.  
Although I’m not Jewish, I grew up surrounded by Jewish life: attending a Jewish preschool, having Jewish friends and celebrating Jewish holidays and traditions. I felt welcomed, and I admired the resiliency of a people who had withstood so much yet retained such a vibrant and loving culture. However, as a non-Jew, I know that my understanding of the relationship between Judaism and Israel will always be limited in fundamental ways. I do think Israelism is a film that can be illuminating for Jewish and non-Jewish viewers alike. For me, it shed light  on something that had always left me confused: the intense reluctance of those in the Jewish community typically critical of oppressive policies and governments to discuss those characteristics that are apparent in the Israeli state.    
The first minutes of the film explore the picture presented to Jewish Americans that portrays Judaism and Israel as virtually synonymous. Zimmerman’s artifacts from childhood (particularly the drawing of Greater Israel), the summer and school trips to Israel and AIPAC conferences, and the lessons in Israeli culture at Jewish summer camps, all set to swelling music, illustrate how much this image of Israel as a glorious homeland is drilled into the heads of Jewish youth. The coordinator for student life at the University of Connecticut’s Hillel, Jacqui Schulefand, states in the film that “Judaism is Israel and Israel is Judaism,” and New Jersey rabbi Bennet Miller shares that he preaches Zionism, whether his congregation knows it or not.  Another aspect of what Axelman and Eilersten portray as indoctrination is the blatant militarism that is often built into these interactions.
Zimmerman talks about being dressed in military garb and given weapons on her Birthright trip, and the trip being the first time most of her peers had ever shot a gun. Eitan, the secondary focus, describes games at his summer camp that involved waking children up in the middle of the night to conduct combat drills, essentially sneaking around camp and following the orders of one’s counselor/commander. As Schulefand says, the best thing that one can do as a Jew is join the Israel Defense Forces (IDF). Many, including Eitan, answer this call, and Zimmerman reports that more than 10 percent of her high school graduating class immigrated to Israel specifically for that purpose. 
...
ESPAÑOL
Actualización 10 de abril de 2025
La directora de un ciclo de cine en el Emerson College de Boston, Massachusetts, ha demandado a la institución por su despido el año pasado, alegando su "derecho legalmente garantizado a la libertad de expresión" tras proyectar "Israelismo", una película crítica a Israel.
Los codirectores de "Israelismo", Axelman y Eilertsen, declararon a MEE que no esperaban este resultado para Feder, a quien consideran su amiga. "La idea de que una profesora judía sea despedida por proyectar una película hecha por judíos estadounidenses sobre la experiencia judía estadounidense es absolutamente descabellada, e increíblemente patética y cobarde por parte de Emerson, especialmente en estos tiempos de creciente autoritarismo", declaró Axelman.
 
Mientras Joe Biden era presidente en ese momento, Donald Trump ya era el candidato republicano y tenía un fuerte apoyo en las encuestas. Desde entonces, el gobierno de Trump ha impulsado medidas enérgicas contra los académicos que critican a Israel. Estas medidas, afirma Eilertsen, "despiertan a los miembros de la comunidad judía".
Las acciones contra los pro palestinos "recuerdan mucho a cosas horribles que han sucedido en la historia judía, como el secuestro de personas en la calle y su posterior ingreso en camionetas sin identificación", añadió Eilertsen.
 Axelman afirmó que las voces judías antisionistas están siendo silenciadas para evitar la impresión de que el discurso sobre Palestina tiene alguna discrepancia.
"Nuestras voces son increíblemente normales en la comunidad judía. Simplemente resultan muy incómodas para las organizaciones pro israelíes que prefieren fingir que todos los judíos estadounidenses están unidos en el tema de Israel".
 
 
 
 
 
2 de febrero de 2025
Cuando dos jóvenes judíos estadounidenses educados para apoyar incondicionalmente a Israel son testigos del modo en que Israel trata a los palestinos, sus vidas cambian. Se unen a un movimiento de jóvenes judías y judíos estadounidenses que hacen campaña para redefinir la relación del judaísmo con Israel y ponen de manifiesto una división generacional cada vez más profunda sobre la identidad judía moderna. Israelismo suscitó un gran debate en los campus universitarios estadounidenses incluso antes de los sucesos del 7 de octubre de 2023.

Sigue a Simone Zimmerman, que visitó Israel cuando era adolescente, y a Eitan, que se alistó en el ejército israelí tras graduarse, mientras descubren la realidad de los palestinos y revisan radicalmente sus puntos de vista. Incluye entrevistas con académicos y activistas políticos, como Noam Chomsky, Cornel West, Lara Friedman y el antiguo director de la Liga Antidifamación, Abe Foxman.

Los colaboradores sugieren que la narrativa con la que se alimenta a las y los jóvenes judíos estadounidenses borra casi por completo la existencia de los palestinos a través de la educación y la defensa, en la que a veces participan grupos que organizan viajes gratuitos a Israel parcialmente financiados por el gobierno israelí.

Esta película describe la influencia de esta narrativa en la formación de actitudes hacia Israel, no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo.

Crítica: “Israelism”, detrás del adoctrinamiento sionista (CPH:DOX 2024)  Por: Jorge Espinoza Lasso

 Algo que muchos tenemos claro es que las palabras genocidio, apartheid y colonización representan actos horribles e inimaginables. Sin embargo, cuando estos términos se asocian con el estado de Israel, la cosa cambia. Aun cuando para muchos es evidente cómo las atrocidades cometidas contra el pueblo palestino entran dentro de dichas categorías, existen quienes firmemente creen que criticar a Israel por sus acciones es antisemitismo. En este contexto, Israelism, dirigida por Erin Axelman y Sam Eilertsen, se atreve a cuestionar el nacionalismo israelí como parte de la identidad judía.  

Este documental explora el adoctrinamiento que existe para promover la defensa de Israel en la juventud judía. Mediante distintas entrevistas con expertos de ambos lados de la esfera política, la película revela cómo se ha educado a varias generaciones para unirse a la milicia israelí (sobre todo a jóvenes judeo-estadounidenses) y así perpetuar la colonización y deshumanización de la población palestina.  Una de las entrevistadas es Simone Zimmermann, una joven estadounidense criada para amar Israel; Simone lo defendía fervientemente hasta que visitó Palestina y observó con sus propios ojos la opresión sistemática vivida por esa población en su propio territorio. Su viaje de autodescubrimiento nos permite entender cómo generaciones enteras permanecen ciegas ante una situación atroz: desde muy pequeños se relacionan los símbolos y tradiciones religiosas con el estado de Israel; la milicia es mostrada como algo impresionante, llena de gente atractiva; y se les proporcionan viajes desde muy jóvenes para visitar Israel y generar un vínculo nacionalista.  

Este último punto es parte fundamental del proceso, pues en dichos paseos se empieza a entrenar a los jóvenes (mediante dinámicas y juegos) respecto a términos y actitudes militares. Para cuando se unen a la milicia, ya tienen años de educación encauzada a ver Israel como si fuera su tierra y “protegerla” del pueblo palestino. Los métodos de adoctrinamiento que Zimmermann y otros judíos revelan a lo largo del documental data desde los primeros años de vida, con pequeños e inocentes dibujos de niños de preescolar que muestran cómo Israel debería tener todo el territorio sin dejar rastros de Palestina.

A la par observamos también la perspectiva de personas palestinas cuya libertad y derechos son casi inexistentes. Esto, en conjunto con material de archivo de las distintas agresiones provocadas por las Fuerzas de Defensa de Israel y recreaciones animadas de testimonios de soldados, nos muestra lo indefendible y hace aún más perturbadoras las afirmaciones de varios expertos conservadores que defienden a Israel a toda costa, adultos emocionadisimos por ver a jóvenes de 18 o 19 años unirse al ejército israelí (la palabra “increíble” es usada para describir esta situación), o personas orgullosamente enviando a sus nietos a campos de verano en Israel.  Toda esta gran cantidad de información está perfectamente hilada por la gran edición de Tony Hale, quien logra pasar de un tema a otro sin saturar, siempre de forma entendible y dinámica. La construcción del argumento no solo es convincente, sino que está armada con mucho cuidado para dejar en claro cómo el criticar a Israel no tiene nada ver con atacar a la población judía, y cómo el trauma heredado se ha usado como herramienta para justificar un proyecto nacionalista deshumanizante (como bien lo señaló Jonathan Glazer en su reciente discurso en los Oscar).  

Israelism es un acto de valentía dispuesto a cuestionar las políticas de Israel aun cuando éstas son apoyadas por celebridades y gente en el poder. Incluso ha habido intentos de evitar la proyección del documental en universidades por miedo a retórica antisemita, sin importar que la película esté hecha por judíos. Una de las mujeres entrevistadas dice que “la historia será dura con nosotros”, lo cual es probablemente cierto. Sin embargo, los palestinos que hoy son privados de su libertad y de sus vidas no pueden esperar a ver cómo la historia le da su lugar a las atrocidades cometidas (si es que algún día se hace). El momento para cuestionar, señalar y tomar acción es ahora, sin importar que la verdad sea incómoda para muchos.

HW4P UKHW4P SwedenHW4P SpainHW4P SA