Everyday life in Gaza. Vida diaria en Gaza. Hussein al-Jerjawi ENG ESP

ENGLISH

Hussein al-Jerjawi, 18, endured displacement five times because of the war. And the conflict cost him an entire academic year.

The war profoundly influenced his artistic journey, and he turned to an unconventional medium: humanitarian flour bags as canvases. His paintings on the symbols of survival in a besieged land show cracks, fissures and other symbols that reflect the fractured existence of those in Gaza.

“When I paint on a flour bag, it feels as if I’m writing our history with a brush dipped in suffering and resilience,” al-Jerjawi said.

The choice of aid bags is a natural response to the scarcity of traditional art supplies in Gaza, al-Jerjawi said.

“In a refugee tent, surrounded by empty UNRWA flour bags, I decided to paint on them to capture the pain of war and my story of displacement,” he said, referring to the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees, the main aid agency for Palestinians.

Despite the war, al-Jerjawi participated in art exhibitions and workshops, including stints as a visual artist with the Qattan Foundation and at Shababeek. One of his paintings was showcased in the occupied West Bank at the Qattan Gallery, run by the Qattan Foundation, which has been instrumental in nurturing Gaza’s artistic community, supporting children in disciplines such as drawing, theatre and singing.

“Even after losing so much, my art remains my defiance,” he said.

Describing one of his paintings, al-Jerjawi said “bags of flour silently witness the stories of the displaced, waiting for survival. With printed words emphasising a frozen human condition, the raised, clenched hands – some gripping flour, others empty – speak to the desperate search for hope.”

He added that “the faces are stories of fatigue and hunger. The eyes ask not just for bread but for dignity. The faded crowd in the background, like shadows, waits in an endless line.”

Al-Jerjawi views his art as a defence of Palestinian identity.

“The occupation seeks to erase our culture and identity. But art preserves our memory. Every painting I create is a document, telling the world that we are alive, we dream and we hold onto our roots.”

ESPAÑOL

Hussein al-Jerjawi, de 18 años, sufrió el desplazamiento cinco veces debido a la guerra.

El conflicto le costó un año académico entero. La guerra influyó profundamente en su trayectoria artística, y recurrió a un medio poco convencional: bolsas de harina humanitarias como lienzos. Sus pinturas sobre los símbolos de supervivencia en una tierra sitiada muestran grietas, fisuras y otros símbolos que reflejan la existencia fracturada de los gazatíes.

"Cuando pinto sobre una bolsa de harina, siento como si estuviera escribiendo nuestra historia con un pincel impregnado de sufrimiento y resiliencia", dijo al-Jerjawi. La elección de las bolsas de ayuda es una respuesta natural a la escasez de materiales de arte tradicionales en Gaza, añadió al-Jerjawi.

"En una tienda de campaña para refugiados, rodeado de bolsas de harina vacías de la UNRWA, decidí pintar sobre ellas para plasmar el dolor de la guerra y mi historia de desplazamiento", dijo, refiriéndose al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina, la principal agencia de ayuda para los palestinos. A pesar de la guerra, al-Jerjawi participó en exposiciones de arte y talleres, incluyendo periodos como artista visual con la Fundación Qattan y en Shababeek.

Una de sus pinturas se exhibió en la Cisjordania ocupada, en la Galería Qattan, dirigida por la Fundación Qattan, que ha sido fundamental para nutrir a la comunidad artística de Gaza, apoyando a niños en disciplinas como el dibujo, el teatro y el canto.

Incluso después de haber perdido tanto, mi arte sigue siendo mi desafío", dijo. Al describir una de sus pinturas, al-Jerjawi dijo: "Los sacos de harina atestiguan en silencio las historias de los desplazados, que esperan sobrevivir. Con palabras impresas que enfatizan una condición humana congelada, las manos alzadas y apretadas —algunas agarrando harina, otras vacías— hablan de la búsqueda desesperada de esperanza".

Añadió: "Los rostros son historias de fatiga y hambre. Los ojos no solo piden pan, sino dignidad. La multitud desvanecida al fondo, como sombras, espera en una fila interminable". Al-Jerjawi considera su arte una defensa de la identidad palestina.

“La ocupación busca borrar nuestra cultura e identidad. Pero el arte preserva nuestra memoria. Cada pintura que creo es un documento que le dice al mundo que estamos vivos, que soñamos y que nos aferramos a nuestras raíces”.